Известна ли е отсега развръзката в Премиър лийг?
Манчестър Сити натрупа девет поредни победи във всички турнири и пет поредни в първенството.
Кевин Де Бройне се завърна след контузията си и пак властва в средата на терена, а в игра отново е и головата машина Ерлинг Холанд.
Достатъчно е тимът на Пеп Гуардиола да победи Евертън в ранния мач в събота, за да се завърне на върха в таблицата за пръв път от ноември насам.
А оттам нататък може би наистина няма какво да спре Сити и тимът ще затвърди доминацията си с безпрецедентната четвърта поредна титла във Висшата лига.
Но все пак има какво да се обърка в плановете на "гражданите" и съществуват няколко сериозни причини да се съмняваме, че трофеят още веднъж ще пристигне на "Етихад".
Кои са тези причини и какво може да попречи на големия фаворит?
1. Сити проявява странна слабост в защита
Обикновено не е лесно да се намерят сериозни недостатъци в Манчестър Сити, но през този сезон се очертава една особена закономерност.
Сити допуска гол при първия точен удар към своята врата - случи се не веднъж, не пет пъти, а в цели 12 отделни двубоя от кампанията.
Затова вече изобщо не беше изненада и когато в понеделник Брентфорд откри резултата с първия си изстрел в очертанията.
Съставът на Гуардиола по традиция има преимущество в притежанието на топката и в почти всички други статистики в двубоите си. "Гражданите" допускат най-малък среден брой удари в първенството - само 8 на всеки 90 минути.
Но показателят xG на тези удари показва, че съперниците им стрелят от добри позиции, при които имат сериозен шанс да отбележат.
И малко или много, Сити си остава уязвим на контраатаки, когато противникът действа директно и на скорост.
Това е слабото място, което може да бъде използвано, за да бъде затруднен отборът и битката за титлата да стане по-непредсказуема.
2. Ливърпул притежава завидна дълбочина и качество в състава
Мърсисайдци имаха лош ден при загубата от Арсенал, но през последния месец показаха, че са солиден кандидат за короната на Сити.
Юрген Клоп разполага с доста опции, особено в атака, и преди да дойде срещата с Арсенал тимът се справяше много добре с отсъствието на Мохамед Салах.
Наличието на Диого Жота, Дарвин Нунес, Луис Диас и Коди Гакпо осигурява качество и вариативност в нападението.
И в останалите линии Ливърпул е подсигурен не само с утвърдили се фигури, но и с изгряващи младоци като Джарел Куанса и Конър Брадли.
Ветерани като Анди Робъртсън и Тиаго Алкантара пък се завръщат за втората половина от сезона след контузии.
С 2.2 точки средно на мач сезонът на Ливърпул върви прекрасно и Манчестър Сити не може да си позволи отпускане, ако иска да завърши и този път пред отбора на Клоп.
3. Арсенал вече не се страхува от Сити
Преди този сезон Микел Артета беше загубил всички осем сблъсъка срещу Сити на Гуардиола в лигата.
Под ръководството на испанеца Арсенал беше мачкан от "гражданите" и головата разлика в тези сблъсъци беше 3:22.
Затова и Арсенал сякаш не вярваше, че е способен да вземе нещо от големия конкурент при директния сблъсък за титлата през април.
Но през настоящия сезон играчите на Артета преодоляват този комплекс. Сити вече беше победен от тях на два пъти - вярно, в единия случай беше с дузпи за Къмюнити шийлд, но психологически моментът беше важен.
Последва и минималният успех на "Емирейтс" през октомври, след който Арсенал може да вярва, че има шансове през март при гостуването на "Етихад".
Дори "артилеристите" да не издържат на темпото за първото място, вече няма да е такава изненада, ако спънат Сити в директния двубой.
4. Гостуването на "Анфийлд" (и факторът Клоп)
На Сити предстои сблъсък не само с Арсенал, но и с другия претендент за титлата.
Ливърпул все още държи своята съдба в ръцете си и очаква с нетърпение 10 март, когато ще посрещне шампиона на "Анфийлд".
Цялата история около Клоп и предстоящото му напускане ще направи двубоя още по-знаков, а атмосферата на трибуните със сигурност ще е изключителна.
Гостуването на "Анфийлд" ще е тежко и статистиката го потвърждава - Сити има само две победи в последните си 36 визити на този стадион.
Всъщност манчестърци не са побеждавали на "Анфийлд" пред публика от 2003 г., когато Никола Анелка вкара двата гола за успеха с 2:1.
Откакто Гуардиола е мениджър, единствената победа на Сити като гост на Ливърпул дойде през 2021 г. пред празни трибуни заради пандемията.
Затова успех на мърсисайдци на 10 март няма да е неочакван, а той би им дал идеалния тласък за финален спринт към трофея.
5. Желязната защита на Арсенал
Преди победата над Ливърпул, мнозина бяха склонни да отпишат Арсенал от битката, но Микел Артета изгради най-стабилната защита в английския елит в момента.
Никой няма повече сухи мрежи от "топчиите" (8), а те могат да се похвалят и с най-нисък показател очаквани голове във вратата им - 17.8.
Заедно със Сити, те са и отборът с най-малко допуснати попадения (22).
Все още голямата опасност за Арсенал е самият Арсенал със склонността към индивидуални грешки, водещи до ненужно допуснати голове.
Но е красноречиво, че дори при тези гафове дефанзивните показатели на отбора са толкова убедителни.
С тази отбрана Артета притежава нужната основа, за да може да атакува първото място и да бъде още по-близо до нивото на Сити.
6. Неслучайно четири поредни титли във Висшата лига не са били постигани досега
За момента Сити е фаворит на букмейкърите не само за четвърта поредна титла (невиждано постижение във Висшата лига), но и за втори пореден требъл (което също ще е рекорд).
Тези неща не са били постигани досега, защото просто са се оказвали непосилни дори за най-силните отбори в историята.
Колкото и силен да е Сити, винаги може нещо да се обърка, а при конкуренти като Арсенал и Ливърпул, има кой веднага да се възползва от евентуални грешки на "гражданите".
Повечето анализатори са единодушни, че Манчестър Сити даже още не е превключил на максимална скорост.
Но в същото време, няма гаранция, че тази скорост ще бъде достигната и през този сезон - защото решаващите мачове тепърва предстоят.
И има да се изиграе още много футбол до 19 май, когато всичко ще бъде ясно.
