Смяната на собствеността в Нюкасъл е почти сигурна и би трябвало да се случи съвсем скоро.
Преговорите текат от началото на годината и британските медии твърдят, че сделката е на финалната права.
Досегашният собственик на "свраките" Майк Ашли ще продаде акциите си срещу 300 млн. паунда, като 80% от собствеността ще отиде в публичен инвестиционен фонд, зад който стои престолонаследникът на Саудитска Арабия Мохамед бин Салман.
Останалите 20% ще бъдат поделени между братята Дейвид и Саймън Рубен и PCP Capital Partners на популярната бизнесдама Аманда Стейвли.
Така желанието на феновете на Нюкасъл най-сетне ще се сбъдне и клубът повече няма да бъде в ръцете на омразния им Майк Ашли. Той притежава "свраките" от 13 години, но никога не е бил по-близо до това да се отърве от собствеността си.
На пръв поглед, така бъдещето на Нюкасъл е повече от обещаващо. Принц Мохамед бин Салман веднага би се наредил сред най-богатите собственици във Висшата лига и ще има амбициите и средствата да превърне Нюкасъл в голям отбор.
Посредникът в преговорите Аманда Стейвли пък е участвала в покупката на Манчестър Сити от шейх Мансур и вероятно ще опита да приложи сходен модел на развитие.
Кой е принцът и на какво се дължи противоречивата му репутация?
В последните години престолонаследникът на Саудитска Арабия искаше да купи Манчестър Юнайтед, но семейство Глейзър отхвърли няколко негови оферти в размер на 2-3 млрд. паунда. Саудитският обществен фонд, който е предложил да придобие Нюкасъл, има активи на стойност около 320 милиарда долара, а общото състояние на кралското семейство се изчислява на 1.3 трилиона паунда - като според някои и тази цифра е подценена, защото семейството наброява около 15 хил. души.
34-годишният Бин Салман е шестият от общо 25-те сина на владетеля крал Салман, но още преди няколко години беше посочен като първи престолонаследник, след като направи забележителни политически ходове. Тогава той пое външната политика, както и икономическите реформи и реформите в областта на петрола, т.е. най-важните области за бъдещето на кралството.
Смята се, че именно принц Мохамед реално управлява Саудитска Арабия в момента, макар все още за лидер да се води баща му.
Амбициозният принц мечтае да трансформира страната си икономически и имиджово, и то точно чрез футбола и други спортове - по примера на Катар и ОАЕ. Именно за своята "Визия 2030" той ще използва средствата от инвестиционния фонд. Планът му вече е в ход с привличане на големи спортни събития в Саудитска Арабия. В края на миналата година в страната бе реваншът за световната титла по бокс в тежка категория между Антъни Джошуа и Анди Руис. Седмици по-късно Саудитска Арабия беше домакин на турнира за Суперкупата на Испания.
Там се строи също писта за Формула 1, която ще приеме първото си състезание през 2023 г. Всичко това обаче се случва на фона на протести от страна на организации като "Амнести интернешънъл" за нарушаване на човешките права в Саудитска Арабия.
В кралството все още са разпространени мъченията, екзекуциите, липсва свобода на словото, наблюдава се полова и расова дискриминация.
"Амнести интернешънъл" вече сигнализира, че ако Саудитска Арабия придобие футболен клуб от Англия, това ще е просто пореден случай на лъскане на имиджа на дадена страна чрез спорта. Бин Салман е обвиняван и че е архитектът на войната в Йемен - наречена от ООН "най-страшната хуманитарна криза, причинена от човечеството".
Престолонаследникът потвърди и че носи част от отговорността за убийството на критичния към властта му журналист Джамал Кашоги, извършено миналата година от агенти на Саудитска Арабия. Отговорността, която принцът пое, беше само косвена - "защото се случи под моя надзор". Мнозина твърдят, че е далеч по-директно отговорен.
Личното богатство на принц Мохамед се изчислява на 2.4 млрд. паунда.
Той не се притеснява да харчи за грандиозни странични проекти, притежава яхта за 400 млн., френско шато за 240 млн. и даже картина на Леонардо да Винчи за 360 млн.
Все пак му се приписват и заслуги за културно пробуждане на Саудитска Арабия. На жените в страната вече им е позволено да шофират, да пътуват в чужбина, да подават молби за брак или развод, да кандидатстват за официални документи без съгласието на мъж попечител. По време на Суперкупата на Испания през януари, на жените за пръв път им беше разрешено и да посещават футболни мачове.
Голям интерес буди и участието в сделката за Нюкасъл на 47-годишната бизнесдама и бивша манекенка Аманда Стейвли. Тя притежава инвестиционния фонд РСР Capital Partners, зад който стоят капитали на стойност 28 млрд. паунда от Близкия изток и Китай. Личното ѝ богатство се изчислява на над 100 милиона.
Аманда нашумя в началото на века заради връзката си с принц Андрю, херцога на Йорк. През 2011-а обаче се омъжи за иранеца Мехрдад Ходуси, неин колега в собствената ѝ компания.
Работата на Стейвли като модел не е била основно занимание, а е била с цел да ѝ помогне да финансира образованието си в "Кеймбридж".
Като тийнейджърка е тренирала лека атлетика, но контузия я е отказала от професионалния спорт. На 22 г. изтеглила кредит от 180 000 паунда, за да купи ресторант край Кеймбридж. Мястото било близо до голям и прочут хиподрум и било избрано с цел в ресторанта да се отбиват богаташи от света на конните надбягвания.
Още тогава Аманда правела впечатление с интелекта си и необикновено силния си бизнес нюх. Била много обичана в Бъкингам, но отказала предложението за брак на принц Андрю, тъй като била наясно, че ако стане част от кралското семейство ще загуби голяма част от свободата си. А вече имала големи планове...
Компанията ѝ PCP Capital Partners най-често помага на фирми от Близкия Изток да стъпят на Острова с големи инвестиции.
Стейвли имаше брокерска роля при покупката на Манчестър Сити от шейх Мансур и е прибрала комисионна от 10 млн. паунда.
След това посредничила на шейх Мохамед бин Рашид ал Мактум от Дубай, който искаше да купи Ливърпул, но тази сделка не се осъществи.
В случая Аманда Стейвли има и емоционална свързаност със сделката - тя е почитателка на Нюкасъл, а преди е казвала, че иска да приложи и на друго място модела на бурно развитие, наложен успешно в Манчестър Сити.
Точно това искат да чуят феновете на "свраките". Те се надяват с новото ръководство отборът да стане сред най-силните във Висшата лига. "Би Би Си" прогнозира, че Стейвли няма да получи водещ пост в клуба, но ще стане акционер и ще влезе в борда на директорите.
На първо време обаче стои въпросът с треньора.
Мнозина очакват и се надяват начело на Нюкасъл да се завърне Рафа Бенитес, с когото Стейвли има добри отношения. В медиите се завъртя и името на бившия наставник на Ювентус Масимилиано Алегри, но новите собственици може и да дадат възможност на Стив Брус да продължи работата си - поне докато резултатите ги задоволяват.
Според "Дейли Мейл", остава смяната на собствеността в Нюкасъл да бъде одобрена от Висшата лига. Процедурата ще отнеме поне 3-4 седмици, но новият собственик може да бъде официално обявен през лятото.
Едно е сигурно, феновете отново вярват и се надяват. И си припомнят, че при придобиването си от шейх Мансур, Манчестър Сити с нищо не беше по-голям и по-силен клуб от Нюкасъл.
