Сблъсъкът между Манчестър Сити и Тотнъм придоби значението на плейоф за Шампионската лига, което го прави много важен. И то не само за двата клуба, но и за техните съперници, защото от тази среща може да започне сериозното преразпределение на силите във Висшата лига.
Възможное, ако Роберто Манчини изпълни задачата, за която беше нает, шейх Мансур бин Зайед ал-Наян да осигури на тима финансов поток, който досега не е виждан в английския футбол. Клубът ще се превърне в още едно успешно оръдие на пропагандата на Абу Даби, а това най-вероятно ще засили сериозно Ливърпул към средата на класирането за доста време напред.
Дали всъщност не надценяваме евентуалната победа на Сити тази вечер? Това ли е най-важният мач в историята на клуба? Дали наистина сме на прага на нова ера в историята на английския футбол? И какво ще стане, ако Сити се провали, а Тотнъм изскочи напред?
Със сигурност обаче, това няма да е мачът, който ще завърти най-много пари. Защото битката на милионите е във финала на плейофите на Чемпиъншип - победителят ще спечели 40-50 милиона лири за един сезон във Висшата лига плюс още 22 милиона лири за следващите две години, т.нар. „парашутни плащания", ако отпадне. От Висшата лига предлагат тези плащания да достигнат 48 милиона лири за 4 години, така че общата сума отскача на 90-100 милиона паунда.
„Участието в Шампионската лига далеч не е толкова привлекателно, колкото финалът на плейофите", заяви Дан Джоунс, партньор в Deloitte Sport Business Group. „Добра кампания в Шампионската лига може да увеличи приходите на клуба с около 30%, но според мен Сити не се интересува от тези пари, а от налагането си сред най-силните отбори."
Участието в най-големия европейски турнир обикновено носи на всеки клуб около 30 милиона лири, ако той успее да стигне до фазата на директните елиминации, като тук влизат и приходите от спонсори, корпоративни приходи, продажби на билети и т.н. Тези допълнителни европейски приходи със сигурност биха помогнали на членовете на т.нар „Голяма четворка" в днешното трудно време, в което живее Висшата лига.
Последният път, когато хегемонията на лидерите във Висшата лига беше застрашена беше преди пет години, когато Евертън отмъкна 4-ото място от Ливърпул и се класира за Шампионската лига пред вечния си съперник. Евертън не се представи особено успешно и кампанията на тима в турнира приключи още в средата на август - отпадане от третия квалификационен кръг от Виляреал. Предсказуемо. След това всичко тръгна по старому.
По подобен начин, Тотнъм или Сити ще разберат, че спечелването на 4-тото място е само половината от битката. УЕФА промени квалификационния формат така, че да помогне на отборите от по-малките страни да стигат по-лесно до груповата фаза, за сметка на представителите на големите първенства. Миналата година Арсенал изкара трудна битка със Селтик, а сега опасните съперници също няма да са малко.
Дори и Сити или Тотнъм да се справят с това, надеждите им за продължителни успехи в Европа може да се окажат набързо попарени. И то не от Ливърпул, Астън Вила или Евертън, а инициативата на УЕФА „Финансов феърплей".
От 2012 до 2015, разходите на богати собственици на отбори като шейх Мансур ще бъдат ограничени до покриването на общите загуби на клуба до 40 милиона лири, а след това - от 2015 до 2018 сумата намалява на 30 милиона лири. Което означава, че собственикът на клуба ще може да влага по-малко от 10 милиона лири на сезон в него.
Класирането за Шампионската лига, за първи в историята на клуба, със сигурност ще му помогне да избегне случки като с проваления трансфер на Кака, в смисъл най-добрите играчи ще бъдат по-лесно убеждавани да преговарят с тима. Но, както знаем от историята на Реал (Мадрид) за спечелването на този турнир се изисква нещо повече от състав, пълен със звезди.
Неофициално, част от шефовете на Сити уверено твърдят, че Роберто Манчини ще запази поста си без значение дали ще се пребори за четвъртото място. Един от тях заяви пред мен следното: „Задачата на Роберто беше тимът да прогресира и да спечели 70 точки. Това почти беше изпълнено. Ние сме пред най-доброто си класиране в историята на Висшата лига и ако не се класираме за Шампионската лига, нищо няма да се промени. Ще продължим да инвестираме и ще се класираме следващия сезон."
Въпреки всички отричания, няма как да не помислим, че постът на Манчини ще бъде сериозно застрашен, ако той не класира тима за Шампионската лига и босът на Интер Жозе Моуриньо излезе на пазара през лятото.
През ноември миналата година, Халдун Ал-Мубарак, президентът на Сити заяви следното: „Ние вярваме в лоялността. Не изоставяме никого, подкрепяме нашите хора." Три месеца по-късно Марк Хюз беше уволнен. Шефовете на клуба поканиха Гуус Хидинк, който им отказа и след това се спряха на Манчини, който този сезон определено се справи добре. Определено целта му беше да стигне до Шампионската лига. Сега трябва да я изпълни.
Като се има предвид какви екстравагантни решения се взимат в Сити - като това струващия 34 милиона лири Робиньо да бъде даден под наем - не е трудно да разберем защо мениджърът на Тотнъм Хари Реднам е на мнение, че напрежението е изцяло върху Манчестър Сити. Все пак бъдещето на Реднап в клуба е сигурно, без значение какво ще направи Тотнъм в последните си два мача.
Тотнъм е един от малкото клубове във Висшата лига, който се справя добре с парите - за последните 18 месеца тимът е похарчил 150 милиона лири за нови играчи, но е един от трите клуба, отчели печалба от над 25 милиона паунда за миналата година. И най-интересното, „Шпорите" са похарчили едва 52% от паричния си оборот за заплати, докато при Сити процентът е 94.
Финансовият съветник Дейвид Бик, който е съветвал шейх Мансур и Таксин Шинаватра при купуването на Манчестър Сити. Той ми каза следното: „За разлика от други клубове, Тотнъм се управлява със здрава ръка. Клубът никога няма счетоводни проблеми, нито огромни дългове и заслугата за това е на президента Даниел Леви. Тотнъм заслужава да се класира и ако го направи, сигурен съм, че „шпорите" ще устоят на изкушението да заложат всичко на една карта и да харчат като бесни. При Манчестър Сити е съвсем различно. Оттук нататък в клуба ще очакват всеки сезон да са в Топ 4".
