Днес е трудно да си представим Челси без Роман Абрамович – сякаш векове минаха от времената, когато „сините“ дишаха прахта дори на съгражданите от Арсенал и Тотнъм, да не говорим за останалите английски (и европейски) грандове.
Но руският олигарх не се задоволи само да излива огромни средства – той промени философията на клуба. Идеята на Абрамович бе да развие Челси стратегически и неслучайно през 2017 г. кметството на Лондон одобри проекта за реконструкция на „Стамфорд Бридж“ на стойност 500 милиона паунда. Всички разходи трябваше да бъдат поети лично от собственика.
Но въпреки че финансирането бе гарантирано, проектът се сблъска с гигантски пречки. „Стамфорд Бридж“ се намира в един от най-гъстозастроените райони на Лондон и обсъждането на детайлите и техническите подробности продължи дори след одобрението на кмета.
В един момент работата директно бе стопирана заради оплакване от домакиня, чиято къща се намира в непосредствена близост до стадиона.
Госпожата твърдеше, че новата арена-гигант ще лиши дома й от слънчева светлина.
Дали това бе истинската причина или просто повод, но през май 2018 г. в сайта на Челси се появи съобщение, че проектът за реконструкция е замразен за неопределен срок „заради неблагоприятен инвестиционен климат“. Оттогава измина вече година, но промяна в ситуацията няма – новият „Стамфорд Бридж“ е само рисунка на лист хартия.
Паралелно с това Англия се разтресе от скандала с отравянето на бившия полковник от КГБ Сергей Скрипал, вследствие на който политическите отношения между Великобритания и Русия се влошиха до степен на Студена война. През късната есен медиите на Острова съобщиха, че властите обмислят налагането на санкции на руски бизнесмени, инвестиращи крупни суми на Запад. В това число и на Роман Абрамович.
През декември The Telegraph информира, че „група руски олигарси, сред които и Абрамович, са попаднали под прицела на британското разузнаване.
Съставен е списък с шестима известни руски богаташи, който е предаден лично на премиера Тереза Мей“. До официално прогонване или каквито и да е държавни санкции спрямо Абрамович обаче така и не се стигна.
Но притежателят на Челси все пак има проблем. И то голям – преди година британската му виза изтече, а английските власти отказаха да я подновят. Заради това „синият“ благодетел не успя да види на живо как клубът му вдига Купата на Англия с победа на финала над Манчестър Юнайтед.
Новият сезон не реши проблема на олигарха, макар че той извърши превантивен ход – още миналата есен се сдоби с израелско гражданство. Жителите на Израел не се нуждаят от входна виза за половината страни в света, включително за Великобритания.
Абрамович обаче очевидно не иска да се връща в Лондон: през настоящия сезон Биг бос все още не се е появявал нито веднъж на публични мероприятия в английската столица - дори на „Стамфорд Бридж“.
Единственият двубой, който Роман реши да гледа на живо, бе предсезонната контрола срещу Интер в Ница – вероятно заради факта, че по това време прочутата яхта на собственика бе хвърлила котва на Лазурния бряг.
И най-показателното – преди дни изтече информация, че за първи от десетилетие Абрамович не си е платил за корпоративна ложа на „Стамфорд Бридж“. По информация на The Times данни за подобно нещо не фигурират в документацията на холдинга Fordstam Limited, компанията-майка на Челси. А във всеки от предишните сезон Абрамович чинно плащаше между един и три милиона паунда за ВИП-място в ложата.
Всичко това недвусмислено говори, че ерата на руския олигарх в лондонския клуб върви към своя край.
Официалните представители на Челси и самият Абрамович отказват всякакви коментари относно вероятната продажба на клуба, но твърденията, слуховете и спекулациите за нея са твърде много и твърде сериозни, за да бъдат игнорирани.
Абрамович купи Челси през 2003 г. за 140 милиона паунда. В онзи момент клубът бе на ръба на банкрута и имаше във витрината си всичко на всичко една „черно-бяла“ титла на Англия от 50-те. За модерни успехи във Висшата лига или в Шампионската лига никой дори не мечтаеше. Оттогава до днес Челси вдигна 17 различни трофея, в това число тези от Шампионската лига и Лига Европа. Между 2003 и 2018 г. Абрамович вложи колосални суми в любимия си футболен проект – отново по данни на Fordstam Limited, публикувани през миналата година, инвестициите надхвърлят 1 милиард евро.
Освен това, на 31 декември м.г. Челси тържествено се похвали с рекордни приходи за финансовата 2017/2018 г. - 443,4 милиона паунда, с 22 процента повече в сравнение с предходния период.
През настоящия сезон обаче доходите рязко паднаха по простата причина, че Челси не се класира за Шампионската лига. На всичкото отгоре ФИФА наложи ембарго на клуба за следващите два трансферни прозореца – заради нарушение на правилата за международни трансфери на непълнолетни футболисти. Роди се поредната „косвена“ причина, поради която Абрамович би трябвало да се оттърве от Челси.
А кандидат-купувачи за футболната страст на руския олигарх има. Сър Джеймс Ратклиф е инженер-химик, предприемач и собственик на химическия холдинг Ineos, смятан за най-богатия човек във Великобритания (състоянието му се оценява на 21 милиарда паунда). Ратклиф вече веднъж се пробва да отмъкне Челси от Абрамович срещу 2 милиарда британски лири, но получи отказ. Първоначалният провал обаче не го отказа – през март т.г. стана ясно, че британецът е готов да вдигне офертата пред руския собственик на 2,5 милиарда.
Паралелно обаче се появи сериозен проблем – висящата реконструкция на „Стамфорд Бридж“, която Ратклиф не е склонен да покрие. Поне не и изцяло.
Междувременно в Челси се оглеждат и други бизнесмени – един от основателите на Microsoft Пол Алън и най-богатият чех Петер Келнер, спряган наскоро като крупен кандидат-инвеститор на българския комуникационен и медиен пазар. С най-големи шансове обаче си остава Ратклиф.
Вероятно най-важният факт в цялата история е, че ако зависеше от Абрамович, той никога не би продал клуба на сърцето си. Близки до олигарха твърдят, че около него постоянно вървят футболни двубои на телевизионните екрани и той продължава да е все така влюбен в Красивата игра. Обстоятелствата обаче рано или късно ще доведат до неизбежното – радикално решение за продажба. И, по-всичко изглежда, че сделката чука на вратата.
Но как ще изглежда Челси без Абрамович? Дали ще остане в каймака на Европа или отново ще се завърне към кварталното си ежедневие?
И друго – дали Абрамович ще продължи да се занимава с футбол? През зимата тръгна сериозен слух, че Роман може да купи Рубин (Казан), но в Русия никой не го прие за чиста монета.
И, честно казано, е трудно за вярване – доста сложно е да се влюбиш в руския футбол след 16 години на върха в английския.
