Лионел Меси е играл на много от най-големите и легендарни футболни терени - от "Ноу Камп" в Барселона до "Сокър Сити" в Йоханесбург. Вчера обаче, най-голямата звезда в съвременния футбол, трябваше да си поеме дълбоко дъх преди да изскочи от хеликоптера и да зашляпа в калта на терена в Хакни Маршис.
Супер звездата на Барселона смяташе, че го очаква приятен мач с местни подрастващи футболисти - част от рекламната кампания, в която участва Меси.
Но първите му стъпки по твърдата земя се оказаха изненада - Меси попадна в хаос от автомобили, тичащи кучета, силна музика и екзалтирана тълпа от над 500 посрещачи, които нямаха търпение да зърнат отблизо аржентинеца.
А интересното е, че момчетата от отбора от Източен Лондон, за който щеше да играе Меси, не знаеха кой ще е новото им крило.
И при пристигането му, неговите нови съотборници изглеждаха така сякаш са видели извънземно.
Охраната се намеси на секундата, за да предпази Меси от връхлитащите го фенове.
Реакцията на тълпата изненада Меси, който едва ли е очаквал такъв екшън, след като във вторник на няколко пъти беше аплодиран от феновете на "Ноу Камп", който има капацитет 98 787 места и винаги е пълен.
"Наистина не очаквах подобно посрещане", заяви Меси пред The Sun. "Смятах, че ще поиграем. Явно са дошли повече хора, отколко организаторите са очаквали."
14-годишният Джошуа Ривиър, който трябваше да играе с Меси в мача заяви: "Това е направо нереално. Меси на Хакни Маршис? Кой ще ми повярва?"
Всъщност първата среща, в която трябваше да играе Лионел се провали - а тя е част от внимателно планираната рекламна кампания на спонсора на аржентинеца - Adidas, който налага новите си футболни обувки F50.
След това Меси се качи в хеликоптера и отпътува, а по-късно пристигна с лимузина на Олимпийския стадион - там подаряваше футболни обувки и в крайна сметка направи нов опит да се включи в мачле, в което трябваше да участват отбори от по петима човека.
Между отделните си ангажименти, Меси намери време за The Sun. Което ме направи един от най-щастливите хора на земята.
Присъединих се към него и антуража му, когато те се качваха в двата хеликоптера, които ги очакваха на летището в Лондон.
Меси пътува като холивудска звезда, но държи да се знае, че "не се чувства като рок звезда".
Лионел е и посланик на УНИЦЕФ, а първите му думи бяха: "Аз съм обикновен човек. Идеята за хеликоптера не беше моя. Обикновено карам автомобил, осигурен ми от клуба."
След това футболистът разгледа новия брой на The Sun, като веднага се сети за представянето на Англия на световното първенство.
"Нямам представа защо англичаните играха толкова зле", призна Лионел, докато топеше бисквита в чашата си с кафе. "Англия има добри играчи и добър трениьор. не знам какво стана. Очаквах Англия да бъде много силна на световното."
На живо голямата футболна звезда е съвсем обикновен младеж - говори спокойно и любезно, няма обеци, татуировки, не носи свръхмодерни обувки или риза.
Всъщност, Меси прилича много повече на Питър Биърдсли отколкото на Дейвид Бекъм. Но футболист №1 на годината не е приключил с откровенията: "Не гледам много футбол по телевизията, но ми харесват мачовете на Манчестър Юнайтед, Арсенал и Челси.
"Любимите ми играчи са Джерард и Рууни - и двамата са много добри."
Меси упорито повтаря, че не е чул нищо за последния скандал с Рууни - този с проститутките - и отклонява въпросите за личния му живот. Но вече знаем, че по-късно тази година той ще се ожени за аржентинското си гадже Антонела Рокуцо.
Минаваме на по-безопасни теми - като любими книги. Ново признание: "Не чета книги. Най-важното нещо за мен е да вкарвам голове - обичам да празнувам след това с приятелите и съотборниците ми."
Меси е роден и израснал в Росарио, Аржентина и като дете е бил твърде дребен, което е наложило скъпо лечение с хормони на растежа, платено от Барселона и така той се озовава в Испания, а днес е висок 169 см.
"Като бях малък никой не ме е дразнил, че съм дребен. Но играех по-нахъсано, точно защото бях по-нисък. Сега бих помогнал на всеки, който има моите проблеми. Вижте какво става в Испания и в Барселона. При нас има доста дребнички футболисти". Въпреки ниския си ръст, Меси има 27 гола в Шампионската лига и по този показател е №1 в историята на Барселона.
Меси обяснява, че футболният му идол е Марадона и дори признава, че има изпълнение подобно на "Божията ръка" на Диего от 1986 - през 2007 в мач срещу Еспаньол.
Аржентинецът има трудната задача да раздаде 50 чифта футболни обувки F50 на 1000 пищящи от щастие тийнейджъри, които се изправят като стена пред него, но се справя успешно.
"Обичам да се занимавам с благотворителност, имам фондация, която помага на деца от цял свят. Но не искам това да се популяризира, предпочитам по-тихия живот", следва обяснението му.
Въпреки че иска да остане незабелязан, присъствието на Меси предизвиква масово задръстване по улиците около Степни, където той трябва да участва нов мач - петима на петима, на асфалтово игрище. И тази среща беше отменена, а малките футболисти го зяпаха в захлас.
По-късно, говорител на Adidas обясни, че двата мача са били отменени, тъй като е имало много хора и организаторите са се притеснявали за сигурността на Меси.
А това означаваше, че след като помаха на смаяните лондончани, Лионел замина директно за летището, откъдето отлетя за Испания.
