През последните четири години Славен Билич поемаше критиките с наведена глава, изчаквайки идеалния момент да отвърне на удара.
Хърватия впечатли в първия си мач от Евро 2012 с победата си с 3:1 срещу Ейре, а тактическите промени, които треньорът направи в хода на мача с Италия, за да се добере до равенството, показаха, че той има повече от едно оръжие в ръкава си.
За шест години като национален селекционер, младият специалист изпита на гърба си всичко това, което преживява един футболен треньор на Балканите.
Първо, като новобранец без опит усети мощното неодобрение на фенове, журналисти и дори колеги.
Два сезона след това той бе издигнат в небесата от всеобщата обич. Билич бе станал най-популярният човек в родината си след победите над Англия в Загреб и на "Уембли", класирали Хърватия на Евро 2008.
Това обожание се изпари без следа, когато националите не можаха да стигнат до Мондиал 2010 и не впечатлиха в квалификациите за Евро 2012. Нещата се обърнаха отново - 43-годишният спец бе критикуван за всяка своя стъпка и способностите му бяха масово отричани.
Дори класирането след победа на баража в Турция с 3:0 бе определено от някои като случайност и самият той си каза, че му стига толкова. "Напускам след еврофиналите. Подписал съм договор с Локомотив (Москва) и гледам напред към работата си в силното руско първенство. Медиите вече са ми намерили заместник и му пожелавам успех", заяви самият Билич.
Той имаше предвид Игор Щимац - бившият му партньор в защитата на златното поколение на хърватския национален отбор, който като треньор е водил Хайдук (Сплит) и Загреб, а след това, като коментатор по телевизията, се превърна в най-големия му критик.
След равенството с Италия бе ред на Славен да отвърне на удара. "Какво промених на почивката? Реших да се откажа от 4-4-2 и да използвам 4-2-3-1. Но може би никой от вашите телевизионни експерти не го забеляза?", каза Билич.
Истината обаче е, че той няма нужда да се доказва на когото и да било. Хърватия отпадна от Евро 2012, но го направи с гордо вдигната глава. Същото важи и за нейния селекционер.
