7-кратният победител в Тур де Франс Ланс Армстронг за втори път сложи край на кариерата си, след като приклучи 13-ото си участие в най-известното колоездачно състезание вчера в Париж.
38-годишният американец напусна спорта през 2005, но през 2009 се завърна, като през юни обяви, че 2010 ще е последното му участие в Тура.
Вчера Армстронг финишира 23-и в генералното класиране, на почти 40 миунти от победителя Алберто Контадор.
"Това състезание винаги е било успешно за мен, но не мога да лъжа - готов съм да се оттегля, за втори път", заяви Армстронг, който тази година записа няколко падания. "Радостен съм, че трите седмици мъчения завършиха и мога да си отида у дома. Не ми се налага да живея със стреса от състезанията всеки ден.
"В това състезание изпитах много пъти истинско щастие, имам много добри спомени и записах добри постижения."
Шансовете на тексаската звезда да спечели осмата си победа в Тура изчезнаха в осмия етап, когато той падна два пъти и загуби почти 12 минути спрямо лидерите.
Във вторник Ланс не успя да се пребори за първата си етапна победа от 2005 насам - във финалния спринт го победи французина Пиерик Федриго.
През 1996 лекарите оцениха шансовете на Армстронг да живее на по-малко от 50%, след като му откриха рак на тестисите с разсейки в белите дробове и мозъка.
След агресивен курс химиотерапия, Армстронг се възстанови напълно и в началото на 1998 се върна в спорта, след което доминира в Тур де Франс от 1999 до 2005.
Ланс основа фондацията за борба с рака Livestrong, която вече е известна в цял свят и милиони хора носят жълтите гривнички, които са символ на дарението, направено за фондацията.
Миналата година Ланс кара за тима Astana, но се скара със съотборника си Алберто Контадор и напусна, за да основе собствен отбор, подкрепен от американската верига магазини RadioShack.
"Каквото и да направи Ланс, то е интересно за медиите. Той има невероятен характер, Ланс е необикновен човек", заяви французинът Ален Галопен, един от спортните директори на RadioShack.
Но когато Ланс се прибере у дома ще трябва да отговаря на поредните обвинения в употреба на допинг - обвинения, които го преследваха през цялата му кариера.
В Щатите започна федерално разследване срещу Ланс, който досега никога не е бил хващан с допинг, като целта е да се разбере дали Армстронг е използвал държавни пари за купуването на допинг за периода, когато караше за US Postal и спечели седемтте си победи в Тура.
Разследването тръгна след обвиненията към Ланс от бившия му съотборник и победител в Тура през 2006 Флойд Ландис, който обаче загуби титлата си точно заради употреба на допинг.
"Мога да ви уверя, че никога няма да чуете от мен сълзливо признание за каквото и да е", заяви Армстронг, който си нае адвокат по наказателни дела, за да се защити от последните обвинения срещу него. "100% съм сигурен в това, което говоря. Знам какво съм направил и какво не. Знам и че вестниците основно преследват сензаци. Не съм глупак, наясно съм с това, щом като искат такива неща, добре. В крайна сметка, всичко ще излезе на бял свят."
