Преди почти четири години Ливърпул спечели в Мадрид и се бореше с Манчестър Юнайтед за титлата в Англия. Сега Ливърпул е на 29 точки от Юнайтед. Как стана това?
Обстоятелствата понякога правят така, че някои загуби се понасят по-тежко от други. Малко преди Юнайтед да замине за Мадрид, Ливърпул понесе неприятна загуба от Уест Бромич Албион. Е, не беше толкова тежко колкото през април 1999, когато Лестър разби домакините на „Анфийлд", а Юнайтед се върна в мача в Торино, за да се класира на финала на Шампионската лига.
След 12 дни се навършват 4 години от победния гол на Йоси Бенаюн на „Сантяго Бернабеу", нощта, в която Ливърпул се върна сред най-силните отбори в Европа.
Същият Ливърпул, който сега е на 29 точки зад лидера Юнайтед, наложил невероятно силно темпо в битката за титлата във Висшата лига. А и загубата от Уест Бромич чудесно илюстрира колко дълъг и труден ще е пътят на Ливърпул обратно към върха.
Историята учи, че е справедливо Ливърпул и Юнайтед да са основните съперници за големите трофеи в Англия, но случващото се на „Анфийлд" в последните четири години показва, че това противопоставяне е само спомен.
Всички бяха наясно, че този сезон ще е труден за Брендън Роджърс и 11-те загуби във всички турнири са доказателството, че постоянството в играта на тима все още липсва. Но това, което е още по-неприятно за мениджъра е фактът, че Ливърпул показа, че може да играе качествен и красив футбол.
И в същото време отборът е способен да се провали точно когато всички най-малко очакват това. Мачът на „Олд Трафорд" на 13 януари е доказателство за тази теза. През първото полувреме Ливърпул игра ужасно. След почивката обаче демонстрира, че е отбор, който по нищо не отстъпва на Юнайтед и ако не знаехте кой къде е в класирането, може да предположите, че играят претендентите за титлата.
Естествено, Роджърс защити играчите си след загубата от Уест Бромич, все пак това са момчетата, които играха много силно срещу Арсенал и Манчестър Сити. Но постоянството отново им убягва.
„След този мач играчите ни са разочаровани, но те ще реагират по правилния начин - обясни Роджърс. - В Ливърпул има добри момчета, те искат да се трудят и ще оставим този мач зад себе си. Трябва да го направим, ако искаме да прогресираме."
Роджърс е напълно прав. Когато Ливърпул падна от Астън Вила преди Коледа, в следващия мачът тимът разгроми Фулъм. Загубата от Стоук беше последвана от успех срещу Куинс Парк Рейнджърс. Провалът срещу Олдъм за Купата на ФА предшестваше вдъхновената игра на Ливърпул срещу Арсенал.
Така че няма да е изненада, ако Ливърпул нанесе тежък удар на Зенит и един евентуален успех в Санкт Петербург ще дойде точно навреме, за да даде глътка въздуха на тима на Роджърс и да смълчи критиците му.
Това, което сериозно ще помогне на Ливърпул в следващите мачове е завръщането на терена на Дениъл Стъридж. Той отчаяно липсваше на тима срещу Уест Бромич и Луис Суарес изглеждаше като загубен без него на терена
Точно Стъридж беше катализаторът на добрата форма на Ливърпул през януари и феновете се надяват томва да продължи когато той се върне в игра. Естествено, той все още не притежава влиянието, което има Стивън Джерард върху играта на Ливърпул - спомнете си мача с Реал, но пък притежава потенциал да стигне на тази висота.
„Аз, като всички други, съм впечатлен от Стъридж, още от първия му ден в клуба през януари - обясни Джерард преди мача с Уест Бромич. - Головете му са страхотни, особено удара срещу Сити. Но той направи нещо повече за тима.
„Цялостният му принос към играта на Ливърпул е по-важен, той пази добре топката, а това е много важно, когато играеш като гост. Ако продължава да се развива така, Стъридж ще е много важен за Ливърпул за много време оттук нататък."
