Изминаха почти 16 години, след като Стюърт Пиърс вкара дузпата си срещу Германия при изпълнението на наказателни удари в края на полуфинала на Евро 1996, които трябваше да определят кой да продължи напред. Радостни надежди, които обаче завършиха с разочарование.
Утре Пиърс се завръща на "Уембли" като селекционер на Англия, най-вероятно само за един мач, но определено вече е постигнал нещо като треньор, доста повече в сравнение с неговите съотборници от онази топла юнска вечер през 1996.
Какво стана с момчетата от 1996? Като изключим Пийрс и Ник Бармби, в момента няма други бивши национали, поели по пътя на треньорите. Имаме директор във ФА (Гарет Саутгейт), първи треньор на отбор от Висшата лига (Дейвид Плат) и двама безработни мениджъри (Пол Инс и Тони Адамс). Има и коментатори и анализатори - Алън Шиърър, Джейми Реднап и Гари Невил.
А някои от състава за Евро 1996 просто останаха встрани от големия футбол - Дарън Андъртън, Стив Макманамън, като някои са вече в графата "екзотика" - Дейвид Сиймън участва в танцови шоута на лед за звезди, Теди Шерингам стана професионален играч на покер, а думите бледнеят пред обратите в живота на Пол Гаскойн.
Това са играчите от първото поколение звезди, които започнаха да получават големите пари във Висшата лига, така че при тях напрежението да търсят реализация като треньори не беше голямо. Това се вижда при развитието на кариерата на Пиърс, но като цяло той и колегите му се развиват стабилно, естествено с рисковете, която носи професията на футболния треньор. При германския отбор от Евро 96 няма почти никакви отклонения. Титулярите на Германия в онзи мач дълго време след това работеха във футбола, а някои от тях все още го правят.
Съставът от 1996 включва настоящ мениджър в Бундеслигата (Маркус Бабел), президент на клуб от Бундеслигата (Щефан Кунц), технически директор на германската футболна централа (Матиас Замер) и треньор на вратарите на националния отбор на Германия (Андреас Кьопке). Тук включваме и треньора на втория състав на Байерн (Мехмет Шол), селекционерът на юношеския национален отбор на Германия до 16 година (Щефан Фройнд) и т.н.
Да добавим и някои от отбора, които не играха на полуфинала: Оливер Бирхоф, който вкара двата гола за Германия на финала, сега е генерален мениджър на националния отбор на Германия и работи заедно с Йохами Льов. Предшественик на Льов пък беше Юрген Клинсман, още една от звездите на Германия от 1996. Фреди Бобич пък е спортен директор на Щутгарт.
Впечатляващо развитие и използване на звездите. В Англия се получи доста различно. Но това сравнение показва ясно различния подход при използването и развитието на бившите футболисти.
И кой е виновен за това? До известна степен, отговорността е основно на играчите, но все пак трябва да обърнем внимание и на възможностите, които получават бившите футболисти. Пример - Сол Кембъл, още един от националите през 1996, който има 73 мача за Англия, вече показва притеснителни признаци, че може да се отдалечи необратимо от футбола. Това едва ли би се случило в Германия.
Не всички бивши национали имат успешни кариери след активния футбол като Клинсман, Бабел, Замер и Бирхоф, но разликите между Германия и Англия остават.
Статистиката не лъже: 13 от 18-те клуба в Бундеслигата се ръководят от германски треньори, докато в Англия във Висшата лига се трудят едва девет английски мениджъри при 20 клуба в елита.
