За първи път от началото на държавно-църковните делегации във Ватикана по случай 24 май сред представителите на България при папата не присъстваха представители на Православната и Католическата църкви.
В официалната делегация при папа Франциск бяха включени президента Румен Радев и съпругата му Десислава, двамата вицепремиери Каракачанов и Захариева, посланикът във Ватикана Кирил Топалов, Иво Христов и Димитър Стоянов от администрацията на президентството, както и ректорът на СУ проф. Анастас Герджиков и директорката на Националната библиотека Красимира Александрова.
Обяснение за липсата на църковни лица дойде от президента Румен Радев в Рим, според когото това изискване било поставено от администрацията на Ватикана.
"Това бе изискване на протокола на папата - делегацията да бъде само държавна и светска, затова не взехме религиозни дейци", казва той пред "24 часа".
От началото на делегациите през 1968 г. досега обаче никога не е имало случай, в който да се поставя ограничение от домакините в Светия престол за ограничаване на състава на делегацията само до светски лица.
По предварителна информация на Радио "Ватикана", в българската делегация трябваше да участва монсеньор Георги Йовчев, Софийско-Пловдивски епископ.
Западно- и Средноевропейският минтрополит Антоний присъства на всички съпътстващи събития по честванията на 24 май в Рим - включително при полагането на венци пред паметниците на Св. Св. Кирил и Методий и на Иван Вазов.
Той ръководи и службата в българската църква "Сан Паоло ала Регола" във Вечния град, на която присъстваше делегацията, водена от президента Радев.
"Да се надяваме, че невинаги отсега нататък традицията ще бъде такава, че български духовници да не присъстват в делегацията по случай 24 май. Тя има своето символическо значение - именно делото на светите братя Кирил и Методий, а продължител на това дело е Църквата. Затова нека имаме винаги пред очите си вярата в Бога", каза митрополит Антоний в специално послание, публикувано в профила му във Facebook, определяйки като "неразбираемо" решението на президентството да не покани и свещеници на аудиенцията при папата.
