Барбадос официално отстрани британската кралица Елизабет II като свой държавен глава и се обяви за република. Това се случи на специална церемония в понеделник вечерта в столицата на страната Бриджтаун.
Там клетвата си като първи президент на новата република Барбадос положи Сандра Мейсън. Среднощно събитие беше организирано специално на 29 ноември, за да съвпадне с 55-ата годишнина от обявяването на независимостта на страната.
За да покаже подкрепа от страна на Великобритания, на церемонията по обявяването на републиката присъства и принцът на Уелс Чарлз.
За да се обозначи официалната смяна на властта, беше направен последен поздрав към британската монархия и кралското знаме беше спуснато и заменено.
В ролята си на почетен гост, принц Чарлз изнесе реч, в която потвърди продължаващите връзки между двете нации въпреки промяната на конституционния статут на Барбадос. Той също така призна за "ужасяващите зверства на робството", претърпяно на карибския остров.
Принцът също така описа моментът като ново начало за страната, преди да бъде награден с почетния орден на страната.
Междувременно неговата майка - кралица Елизабет II изпрати до новия президент на Барбадос своите "най-топли пожелания" за "щастие, мир и просперитет в бъдеще", допълвайки че нацията ще заема винаги "специално място" в сърцето ѝ.
72-годишната Сандра Мейсън от 2018 г. насам заемаше поста на генерал-губернатор на острова от 2018 г. При гласуване в парламента на Барбадос през миналия месец тя беше избрана за президент на държавата. Сега тя ще замества кралицата като официален държавен глава на Барбадос.
"Корабът Република Барбадос отплава на първото си пътуване. Нека издържи на всички бури и да доведе страната и гражданите ни безопасно до хоризонтите и бреговете, които са пред нас", заяви Мейсън, след като положи клетва.
Впоследствие водещи официални лица - депутати и премиерът Миа Мотли, се заклеха във вярност на Барбадос пред новия президент.
Специален гост на събитието беше барбадоската певица Риана. Новият президент Сандра Мейсън обяви, че поп иконата ще бъде обявена за национален герой с президентски декрет. Още през 2018 г. Риана беше обявена за почетен посланик на страната пред света.
"Продължавай да блестиш като диамант и да носиш чест на нацията си", заяви премиерът Мотли, преифразирайки една от песните на Риана.
Междувременно министър-председателят определи преминаването към републикански модел на управление като "основополагащ момент", с който Барбадос напълно ще изостави колониалното си минало.
Карибският остров на практика е една от първите робски колонии на Англия, като английски заселници за пръв път започват да развиват поселищата си там през 1627 г., като мястото се използва за големи захарни плантации, най-често обработвани от роби, докарани от Африка.
Робството е премахнато в Барбадос през 1834 г., а страната става напълно независима през 1966 г.
Преди Барбадос последната държава, която отстрани кралицата като свой държавен глава, беше Мавриций през 1992 г.
С население от около 285 000 души, Барбадос е един от най-населените и проспериращи карибски острови.
Някога силно зависима от износа на захар, нейната икономика с годините се диверсифицира, но беше силно засегната от COVID-19 и огромните вреди върху туризма. Със сегашният сериозен ръст в цените, причинени от прекъсвания на веригата за доставки, Барбадос тепърва ще се изправя пред трудности.
