Доналд Тръмп се възползва максимално от своя престой в Италия. За краткото време той имаше частна аудиенция при папата, срещна се с президента и премиера на страната в Рим, яви се на срещата на високо равнище на световните лидери от Г-7 в Сицилия и посети американските войски в близка военновъздушна база.
Внезапният порив към дипломатическа активност обаче спря със заминаването му, а европейските и американските политици се опасяват от връщане към новото нормално положение на липса на интерес към от Америка, докато администрацията там се бори с политически трусове и свързани с Русия скандали, пише „Ню Йорк Таймс".
В същото време Русия усърдно ухажва Италия - страна, която някога имаше най-голямата комунистическа партия извън Съветския блок, и която много анализатори смятат за уязвима точка на Европейския съюз.
В Рим Тръмп остави след себе си посолство без посланик, и изгуби геополитически терен, който посланикът на Москва в Рим Сергей Разов активно превзема.
Решителен, сивокос дипломат от кариерата, Разов полага много усилия да изгражда връзки с италиански политици, да организира концерти за оцелелите след земетресението в Италия и да посещава италиански регионални администрации, оплакващи се от "несправедливите" санкции срещу Русия, които Москва отчаяно иска да бъдат отменени.
Следващия месец Разов ще предложи пищна трапеза като домакин на ежегодното тържество за Деня на Русия, сред величествените полилеи, богато украсените зали и позлатения интериор на своята резиденция "Вила Абамелек".
Подобно на енергичната дипломация на Разов, голяма част от изграждането на връзки от Русия се извършва пред очите на всички. Това се видя и този месец, когато руският президент Владимир Путин посрещна италианския премиер Паоло Джентилони в Сочи, а президентът на страната Серджо Матарела гостува няколко седмици по-рано в Москва.
И все пак има опасения сред италианските, европейските и американските политици, че Русия използва и същия тип задкулисно влияние и медийни манипулации, които приложи в САЩ и други държави, като насочва Италия към линията на Москва.
Бившият премиер Матео Ренци на четири очи се оплака на колегите си от намесата на Русия в политиката на страната, в полза на противоинституционални партии. А уебсайтове, контролирани от лидера на движението "Пет звезди", една от най-популярните такива партии в Италия, разпространяват твърдения, публикувани в Sputnik Italia, италианска версия на руската държавно финансирана новинарска медия.
Русия "е инвестирала много в повлияването на общественото мнение в страната", казва Селия Кунингас-Саагпак, посланик на Естония в Италия. Тя преди е работила във външното министерство на страната, където е отговаряла за Русия и е следила стратегиите и пропагандните тактики на Кремъл в Украйна и други държави.
Ефектът от руските опити за повлияване на общественото мнение в Италия вече се виждат с невъоръжено око. Отдавна нестабилни, италианските политици от целия спектър, макар и внимаващи за бизнес-връзки и енергийни сделки, се колебаят повече от всякога по въпроса с твърдата позиция, заета от Европейския съюз към Москва след инвазията в Украйна през 2014 г.
Основно за отстояването на тази категорична позиция се бори германският канцлер Ангела Меркел, която действа като основен преговарящ на ЕС с Русия. Но ерозията на нейните отношения с Путин заради активните действия на Русия в Украйна създаде пробив, който мнозина в Италия се надяват страната им да запълни.
Много от поддръжниците на тесни връзки с Русия се радват на скорошната визита на Джентилони в Сочи. Предшественикът му Матео Ренци посети Путин на Международния икономически форум в Санкт Петербург миналата година, и заяви, че се противопоставя на "автоматичното" подновяване на санкциите срещу Русия.
Отново излезлият на бял свят бивш премиер Силвио Берлускони, който някога носи идентична на Путин ушанка, миналия месец заяви, че се надява санкциите скоро да бъдат отменени.
Но най-сериозното сближаване с Русия идва от набиращото все повече популярност движение "Пет звезди", което сега води в социологическите проучвания, докато Италия е изправена пред перспективата за избори в края на годината.
"Пет звезди" призова за референдум за членството на Италия в еврозоната и за край на санкциите срещу Русия и дефакто геополитическо изместване от САЩ към Русия.
На скорошно представяне на платформата им за външна политика в парламента, лидерите на "Пет звезди" определиха Русия като стратегически партньор, който е несправедливо наказан, а САЩ като злоупотребяващ с влиянието си съюзник, чието 70-годишно партньорство с Италия е изживяло времето си.
"Всичко си има граници," казва Манлио ди Стефано, ръководител на комисията по външна политика на "Пет звезди" за следвоенния съюз на Италия със САЩ.
В популярния блог на "Пет звезди", ди Стефано наскоро написа, че НАТО тайно подготвя "последно нападение" срещу Русия.
В интервю той казва, че неговата партия се противопоставя на санкциите срещу Русия, за да облекчи бремето за италианския бизнес, и се оплаква, че Тръмп, който някога е давал надежди, се е доказал като "разочароваща пионка на военно-промишления комплекс".
"Той заяви, че иска да подобри отношенията с Русия и да стабилизира Средиземноморието," казва ди Стефано. "После започна да бомбардира Сирия", която е съюзник на Русия.
Скоро след избирането на Тръмп, съоснователят и лидер на "Пет звезди" Бепе Грило и много членове на партията честваха победата му като среден пръст срещу политическия елит, и лидерите на партията изразяваха шумно одобрение към позитивните изказвания на Тръмп за Путин.
Но с по-неясните и напрегнати позиции на Тръмп към Русия, на бял свят излезе латентна антиамериканска нагласа в редовете на "Пет звезди".
Много от лидерите на движението присъстваха на конференция, организирана от Давиде Казаледжо - важна, макар и мълчалива фигура в "Пет звезди", чиято Интернет фирма разпространява съдържание на Sputnik Italia. Грило разговаря с кметицата на Рим и други водещи членове на партията, като посрещна с овации изнасяните от основните лектори на конференцията конспиративни теории за ЦРУ и основателя на WikiLeaks Джулиан Асанж.
Един от лидерите на партията - Алесандро ди Батиста, коментира, че ерата на подчинението на Италия на САЩ е приключила. По негови думи партията му ще се стреми да дистанцира Италия от САЩ и да я сближи с Русия "до по-равностояща точка", когато дойде на власт.
През 2014 г. движението "Пет звезди" спря да критикува Путин за нарушенията на правата на човека и започна да подкрепя неговото управление на Русия.
Този завой на 180 градуса предизвика подозрения сред политиците в САЩ и Европа, че партията е получила руска финансова подкрепа ("Това е абсолютна лъжа," казва ди Батиста) или помощ в избори чрез фалшиви новини и пропаганда по Sputnik. ("Държавната телевизия RAI пуска много повече фалшиви новини от Sputnik в момента," твърди ди Стефано.)
До момента липсват доказателства "Пет звезди" да е получило пари от Русия.
И все пак някои американски и европейски политици виждат дългата ръка на Путин в промяната на позициите на движението.
"Съзнаваме добре, че Путин се опитва да отслаби ЕС и институциите," счита сенаторът-републиканец от Тенеси Боб Коркър, председател на комисията по външна политика на американския Сенат. "Той прави същото в Италия и на други места."
Администрацията на Тръмп, която обмисля да изпрати за посланик в Рим Лю Айзенбърг, бивш председател на комисията по финансови въпроси на Националния комитет на Републиканската партия, отказва коментари по въпроса дали липсата на внимание към Италия води до рискове Русия да запълни тази празнота.
Американското отсъствие обаче не остава незабелязано. По време на скорошна визита във Ватикана сенаторът-демократ от Вирджиния Тим Кейн се срещна с архиепископа Пол Галахър, външен министър на Светия престол, който отказа коментари за срещата.
"Галахър много искаше да разговаряме за Русия," заяви Кейн в интервю. Той си спомня, че е обсъждал с архиепископа съмненията, които европейските съюзници на САЩ изпитват по отношение на евентуална помощ от САЩ, доколкото Америка не се е защитила особено успешно от руско влияние.
"Ако САЩ оставят след себе си вакуум," спомня си Кейн думите на Галахър, "той ще бъде запълнен от някой, и до голяма степен този някой в наши дни е Русия."
