"Високият възрастен мъж" е на 58 години и търси "ВИСОКА жена за компания, НЕ секс партньор (повече не ми се занимава)". Той иска да знае дали има още "дами в северозападен Лондон, които просто обичат да излизат и да се събират от време на време за компания? Може би за кафе?"
"Ани" е на 19 години и не е успяла да постъпи в колеж в Америка. Тя е решила да дойде в Англия в преследване на мечтата си да пробие като фотограф. Тя търси някой, с който да разговаря, "така че когато отида там, ще имам някой, който да познавам, който да ми помогне да разбера културата".
Други търсят друг, който да споделя страстта им към екстремно колоездене, или тенис на маса, или театър, или надрусване с трева. "Планът е да седим, да релаксираме, да пушим и да слушаме малко мръсен дъбстер. И да си отнесем главите!" казва 20-годишен жител на западен Лондон, който търси "малко честно платоническо забавление".
Това, което тези хора определено не искат, е свалка. Или секс. Те не търсят жени с провокативни форми или мъже, които се хвалят колко са добри в леглото - и изрично обясняват причината, поради която не го желаят. Те преглеждат, публикуват и четат обяви в Интернет - в този случай на нов уебсайт, наречен Rentafriend, търсейки - и предлагайки - компания на непознати, единствено с цел приятелство.
Интернет вече върши работа на всякакви хора - от пристрастени към садо-мазото, отчаяно търсещи нов господар, до ортодоксални евреи, търсещи своята башерт (предопределена от съдбата половинка). Сега въпреки - или може би заради - масовото разпространение на сайтовете-социални мрежи, Интернет помага на хората да създават приятелства.
30-годишният Скот Розенбаум забелязва празна ниша в пазара, докато работи по сайт за запознанства - и стартира абсолютно платоничния уебсайт Rentafriend в Ню Джърси миналата година. "Никой не предлагаше приятелство," казва маркетинговият специалист. Той току-що е стартирал Rentafriend и във Великобритания.
Уебсайтовете само за приятели процъфтяват
На сайта "приятели" предлагат самите себе си - срещу няколко лири на час - на самотни, отегчени или просто любопитни хора. Добър слушател ли сте? Случайно да сте закъсали финансово? Може би от вас ще се получи добър приятел.
Но това не е сайт за запознанства, настоява Розенбаум. "Проявяваме нулева толерантност, ако приятел казва, че е получил предложение за проституция. Няма втори шанс."
И той може би наистина е уцелил златната жила. Уебсайтове "само за приятели" процъфтяват. Craig's List, феноменално успешният уебсайт за обяви, има популярен раздел, наречен Strictly Platonic, в който потребителите търсят компания за всичко - от посещения на музеи, или шопинг разходки, до среща на кафе и разговор, отразявайки нарастващата популярност в САЩ на салони, групи на тема книги и културни форуми.
"Мъж търси жена за платонични шеговити разговори - 40 години (Лондон)" гласи заглавието в друга публикация. "Търся нови приятели, нищо повече," заявява 26-годишен мъж. "Има ли творчески, интересни хора, които искат да се срещнем за кафе или питие?", пита млада жена.
"Хей, момичета!" пише друга. "Аз съм 24-годишна бяла жена от западен Йоркшир, търсеща нови приятели в любимия ми град... Лондон! Обичам музиката и шопинга (доколкото ми го позволяват средствата). Обичам писането, гледането на хубав женски филм или четенето на дамски роман... Обичам да се уча да готвя, да посещавам шоута и концерти и да опознавам нови хора и създавам нови приятелства.
Винаги съм обичала Лондон, откакто съм била малко момиче - и бих желала да открия нови приятели в този район. Искам да се запозная с други ЖЕНИ между 24 и 50 г. МОЛЯ, без МЪЖЕ - и търся само ПРИЯТЕЛСТВО! Бих се радвала да ми пишат каквито и да е момичета, които биха искали да бъдат мои приятелки! Кейти x."
Наеми си приятел - социалната дезинтеграция е норма
Колкото и да сме запознати с виртуалната комуникация, пускането на реклами за някой, с който да си разговаряш, звучи доста тъжно. Толкова доминираща ли е самотата в обществото, че трябва вече да си наемаме приятели? "Наеми си приятел"? Дотам ли стигнахме?
Според Дани Дорлинг, професор по човешка география в университета в Шефилд, нещата наистина са стигнали дотам. През последните 40 години броят на домакинствата от един човек е нараснал рязко. Ако съчетаем това с големия растеж на хората, които са в движение, за да намерят работа, или работят от дома - и се оказва, че социалната дезинтеграция е вече норма.
"Хората са все по-малко свързани с общности," казва той. "По-лесно е да се чувстваш самотен."
Технологията, вместо да бъде част от решението, е всъщност част от проблема, твърди Дорлинг. "Беше трудно да изживееш живота си, без да създаваш приятелства, преди да се появи телевизията." Но с появата на развлечения, които подтикват хората да стоят у дома сами, вече те не бяха принудени да взаимодействат с другите. "Facebook е разширение на същата тенденция," казва той. "Никой не го е планирал така, но вероятно не е добра идея."
Лондон първи по индекс на самотата
Когато Дорлинг прави британска карта на "индексите на самота", вероятно не особено изненадващо Лондон оглавява класацията. "По-трудно е да изграждаш приятелства в градовете," твърди той. Много от хората, които се оказват в столицата с очаквания за чудесен социален живот, може да открият, че е изненадващо трудно да поддържат връзка с другите. Изглежда, че Ани, американската фотографка, е предприела добър ход в опита да си изгради социална основа, преди да пристигне.
Но не винаги нещата са свързани със самота. Някои търсещи платонични приятели не страдат за някой - който и да е - който да им помогне да мине времето. Тези хора имат вече приятели - и любовници. Но те търсят нещо друго - някой, който да замести приятелката, която не харесва театъра, или съпруга, който не може да понася операта. Те търсят културен партньор.
За интелектуално самотните условията на Rentafriend са перфектни. Липсва неловкостта да излизаш сам, или неудобството да излизаш с приятел на нещо, което би могло да бъде възприето като любовна среща.
Кристин Нортъм от организацията за брачни консултации Relate казва, че е свидетел на ръст на подобни платонически излизания в последните години. "Сега сме по-спокойни по отношение на подобни платонически връзки, отколкото преди 25 години," казва тя, преди да изтъкне, че подобни отношения могат да бъдат изпълнени с проблеми.
"Трябва да търсиш доста вътре в себе си, за да разбереш мотивите си да търсиш такъв тип връзка," коментира тя. "Въпреки че е налице технологията, чрез която да търсиш приятели с обява, това не би трябвало да бъде неизразен начин да реализираш чрез някой друг потребностите си от връзка.
Обществото има толкова гъвкави граници в наши дни, че може да бъде трудно да се направи разлика между приятелства и любовни връзки," предупреждава тя. "Изисква се високо ниво на доверие, за да позволиш на партньор да има така наречена платонична връзка."
Когато Хари срещна Сали
Известен е цитатът на героя на Били Кристъл в филма "Когато Хари срещна Сали", според който мъжете и жените не могат никога да бъдат приятели, "защото сексът винаги застава между тях". Но в основната си част феноменът на Rentafriend не е в това членове на двата пола да излизат заедно.
Всъщност феноменът се заражда в Япония като услуга за силно, понякога болезнено, чувствителни към социалното отношение хора. Там е толкова важно да имаш "лице" и потенциалната му загуба, че японските семейства дори са склонни да си наемат роднини. Клиентите в страната имат избор между няколко агенции, осигуряващи "приятели" или "роднини" - и се стига дотам да бъде наеман изглеждащ внушително "чичо", който да добави тежест по време на сватбена церемония например.
Разпространението на наемането на приятели от строго регламентирано общество като японското към практически пълната му противоположност - допускащия всичко социален водовъртеж на Америка - може да изглежда странно. Но Скот Розенбаум смята, че Rentafriend реагира на универсална потребност - и разширява обхвата на услугата по цял свят, създавайки перспективата за планета, където приятелството е превърнато в стока - и най-лесният начин да си намериш нов приятел е да си го купиш в Мрежата.
Всички сме социални животни, които се боят от отхвърляне
Той донякъде е прав. "Всички ние сме социални животни, боящи се от това да бъдат отхвърлени," казва Дани Дорлинг. "Опитваме се да се адаптираме към фрагментирана социална среда, която е много чужда на тази, в която сме се развивали да живеем." За щастие според него има и някои добри новини. "Лесно е да бъдеш твърде песимистичен. Особено мъжете смятат, че никой не иска да слуша техните истории. Но е по-лесно да се създават нови приятелства, отколкото смятате. Изследванията показват, че основната съставка е времето. Нобходимо е да посвещаваме повече време на другите хора."
"Високият възрастен мъж" би желал да отдели известно време. "Аз съм много общителен и имам някои прекрасни приятели," казва той в електронно писмо. Но те са "на много голямо разстояние" и след някои неприятни изживявания той не иска да се ангажира с нова любовна връзка. "Наистина е абсолютно платонично," казва той. "Просто искам някой, с който да прекарвам известно време и да общуваме."
И не е сам.
