Ролята на аутсайдер не е нещо ново за Джърмейн Франклин, който през цялата си боксова кариера се е бил напук на предварителните прогнози.
Така ще бъде и в събота, когато 29-годишният американец ще се изправи срещу бившия световен шампион Антъни Джошуа.
Ей Джей е абсолютен фаворит в сблъсъка на "О2 Арена" в Лондон и ще излезе на ринга за първи път след поражението от Олександър Усик през август миналата година.
Джошуа залага цялата си кариера на карта след двете загуби от Усик и сам призна, че при загуба и от Франклин всичко приключва.
"Какво ще стане, ако загубя ли? Ще се оттегля, ще се пенсионирам. Няма да се бия повече, това е. Не става въпрос за пари, а за състезателя вътре в теб. Ако вече не смяташ, че можеш да стигнеш върха, защо да продължаваш?", призна британецът.
Едва ли мнозина вярват, че точно Джърмейн Франклин е човекът, който ще пенсионира Джошуа. Но американецът ще се бие не само заради големите си мечти в спорта, но и заради семейството си.
Франклин се изправя срещу Ей Джей със съзнанието, че вече е най-добрата версия на себе си, след като е напуснал основната си работа, за да се фокусира изцяло върху бокса.
Смирено и работливо той си проправя своя път в спорта, а ако на 1 април успее да постигне най-голямата си победа, това ще е шок за целия боксов свят.
Не че Джърмейн вече не е доказал качествата си. Той имаше баланс от 21 победи (14 с нокаут) и 0 загуби, когато достигна до дълго чакания елитен двубой с Дилиън Уайт.
В най-голямата си битка до момента, Франклин успя да окаже яростна съпротива, но усети вкуса на поражението за първи път, след като отстъпи минимално по точки.
Накрая сметна съдийските карти за несправедливи и обяви, че е ограбен, но не загуби вяра в способностите си. И впрегна цялата сила на упорития си характер, формиран по време на скромното детство в Мичиган.
"Зная, че някои от нас прогресират много бавно в бокса в сравнение с начина, по който други постигат успеха си. Някои от нас трябва да преодолеят доста спънки, но не съм се отказвал нито за момент", уверява боксьорът.
"Аз съм от Сагино, Мичиган, а там няма много възможности. Много от нас имат беден произход и пробиват чрез спорта. Амбицията и надеждата са нещо голямо. Винаги се бия за семейството си и тази битка постоянно я нося със себе си. Когато преминавам през най-трудните рундове, си говоря наум, мотивирам се, намирам начин да извлека още нещо от себе си и да продължа", казва още Франклин.
Преди да стигне до мача с Дилиън Уайт през ноември 2022 г., боксьорът все още работи 12-часови смени във фабрика, докато се грижи за децата си.
Той се би храбро срещу Уайт и определено надмина очакванията с представянето си, въпреки че не е имал възможност за подобаваща подготовка.
Може да звучи странно и дори сърцераздирателно, но реалността е такава - тогава Франклин все още не изкарва никакви пари от бокса, въпреки перфектната си серия от 21 победи.
"Бях в отдела за плетене, задържах се известно време на работа във фабриката. Бяха 12-часови смени и не можех да ги съчетавам с тренировки и с всичко останало".
"Преди мача с Дилиън не прекарвах никакво време във фитнеса, защото не изкарвах пари от това, трябваше да работя и да издържам семейството".
"Едва когато беше уговорена битката с Уайт, започнах да тренирам", разказва Франклин.
"С тези смени работех от 7 до 7, тръгвах си от работа, водех децата на училище около 8:30, после се прибирах да поспя малко, взимах децата в 3 и имах 4 часа, докато пак се върна на работа".
Цялата скромност и непретенциозност на Франклин изчезва, когато той стъпи на ринга. Самият състезател добре го осъзнава и се стреми да го превърне в свое предимство.
"Спокоен човек съм, но ставам луд на ринга, там съм напълно различен. Имам си психологически трикове, които ме разпалват допълнително".
If only you knew what I had to go through and continue to go through to be at this point in my career. I believe in me and that’s all that matter each day. April 1st on @daznboxing I shock the world. @SalitaProm @MatchroomBoxing pic.twitter.com/ZUYReVuazo
— Jermaine Franklin Jr (Official Pg) (@JermaineFrankl6) March 19, 2023
Американският боксьор няма нищо против да бъде считан за аутсайдер в събота и от тази позиция да опита да надделее над едно от най-големите имена в тежка категория.
"През цялата ми кариера съм аутсайдер, комфортно е. От такова място идвам, всички сме аутсайдери и сме много мачкани. А в спорта винаги съм човекът, за който никой не е чувал или който не е във форма и ще бъде нокаутиран за няколко рунда".
"Винаги сме изправени пред трудности, когато се бием, но аз съм свикнал с това. Ако хората ме мислят за аутсайдер, ще се радвам да им докажа, че грешат".
В случай, че Франклин наистина поднесе сензацията срещу Джошуа, той ще се изстреля нагоре в категорията си и ще има добри предпоставки да стигне до мач за световната титла - което би значело всичко за него.
Но дори да се окичи с шампионски колан, това няма да се отрази на скромността му.
"Извън бокса пак ще си бъда аз, скромен човек съм, работлив и фокусиран върху семейството", уверява Джърмейн.
Остава да видим дали ще му стигнат силите, за да притесни именития си съперник и да го приближи до ранно пенсиониране.
