В неделя "Игра на тронове" се завърна с гръм и трясък за пети път. Както обикновено, сезонът ще трае 10 епизода, максимумът, който HBO може да създава годишно предвид огромните мащаби на продукцията.
"Игра на тронове" е "поразителна продукция", казва Майкъл Ломбардо, президент по програмите на HBO.
"За снимачния и актьорския екип, които според мен са едни от най-добрите в бранша, създаването на 10 епизода ежегодно е предизвикателство само по себе си, като се има предвид, че всеки от тях е еквивалентен на пълнометражен кинофилм".
Предвид огромния рейтинг и културен ефект на "Троновете" - това сега е знаковото шоу на HBO - телевизията с удоволствие би изкушавала зрителите с повече епизоди в рамките на годината.
"Ако можехме да правим по 12 епизода на "Игра на тронове", щяхме да го правим", заяви Ломбардо пред ТВ репортери през 2011 година, скоро след излъчването на първия сезон.
Тогава сезон от 10 епизода беше изключение за платената телевизионна мрежа, където много от сериалите се излъчваха в сезони по 12 епизода.
Сега обаче това е норма за HBO: никой от настоящите им сериали - включително "Вице", "Силициевата долина", "Останалите" и "Истински детектив" - няма повече от 10 епизода на сезон. (Някои, като "Отделение за специални грижи", имат само по шест епизода на сезон).
Последният, който беше по-дълъг, беше "Момичета", който продължи 12 епизода за третия сезон в началото на миналата година, но после пак се върна на 10 в четвъртия.
Телевизията тихомълком върви в посока по-къси сезони от поне няколко години.
Две от скорошните дълготрайни ТВ драми на HBO - "Истинска кръв" и "Престъпна империя", започнаха с няколко сезона по 12 епизода; последният сезон на "Престъпна империя" през 2014 трая само 8 епизода, а финалните два сезона на "Истинска кръв" през 2013 и 2014 бяха по 10 епизода.
Преди това "Два метра под земята ООД" и "Семейство Сопрано" бяха по 13 епизода, но в последното десетилетие норма станаха сезони от по 12 епизода.
Въпреки всичко обаче HBO настояват, че няма "нареждане отгоре" за 10 епизода.
"Броят епизоди във всеки от сериалите ни се определя от сюжета", казва Ломбардо.
"От разговори с шоурънърите, сценаристите и продуцентите, определяме подходящия брой епизоди, необходими за разказване на конкретната история. Никога не се стремим да пришпорваме или проточваме сюжета, така че това е много важна стъпка в процеса на създаване на продукциите ни".
HBO понякога поръчват по-къси начални сезони, особено за комедиите си (където първи сезони по 8 епизода са норма), но "като цяло се стремим да не променяме броя епизоди от втория сезон на всеки сериал нататък," пояснява Ломбардо. "Нямаме твърди правила при определянето на броя епизоди."
С други думи, HBO твърдят, че биха дали зелена светлина на сезон с повече от 10 епизода, но не считат, че сегашните им шоута заслужават по-дълъг сезон (с изключение може би на "Игра на тронове", където са ограничени до 10 епизода независимо колко биха искали да правят годишно).
Това обаче противоречи на думите на изпълнителния продуцент на "Момичета" Джъд Апатоу миналата година, когато той се оплака, че четвъртият сезон на сериала е свит от 12 епизода на 10.
"Голям фен съм на снимането на повече епизоди", каза Апатоу. "За съжаление повечето от шоутата на HBO вече са по 10 епизода и мисля, че догодина ще правим по 10. Ние сме изключение, когато правим 12".
HBO не са единствената кабелна телевизия, която цялостно е преминала към модела на 10-те епизода.
Amazon, Comedy Central, Lifetime, A&E и History последваха примера им в последно време.
Междувременно Showtime остават с по 12 епизода, Starz дори се ангажираха с 16 епизода на новия си хит Outlander (разделени на 8-епизодови полусезони), а Netflix се придържат към стандарта от 13 епизода за повечето си кабелни сериали.
"В първата година на сериал често искаме да опипаме почвата с по-къс сезон", обяснява Нина Ледерман, старши вицепрезидент на Lifetime по сценарни програми и проекти.
"Така натискът върху сценаристите и продуцентите е по-малък, когато те знаят, че се фокусират върху сюжети и герои за 9 епизода, и пилотният епизод вече е заснет.
Това позволява на всички да влязат в ритъма на сериала и да се наместят по отношение на творческите елементи и графика на снимките".
Въпреки че е по-евтино да се заснеме сезон от 10 епизода, вместо 12 или 13, "10-епизоден сезон все пак може да се продава в чужбина и на други платформи", казва Ледерман, която отбелязва, че понякога актьорите са по-привлечени към сериали с по-малка продължителност на сезона, което им дава повече време в рамките на годината да се занимават с други проекти.
"При успех, в следващите сезони определено може да се премине към 13 епизода, ако творческите и редакторските екипи са в състояние да се справят".
По-късите сезони допадат на телевизиите и някои звезди, но те сбиват и периода, в който зрителите гледат - и обсъждат - любимите си сериали през годината.
"Фен съм на това шоутата да се излъчват дълго, така че да можем да говорим за тях всяка седмица и те да са част от живота ни", казва Апатоу.
"Идеята, че те се появяват и изчезват много бързо ми се струва обезпокоителна. Мисля, че третият сезон само спечели от повече епизоди. Така можем да задълбаем повече в идеите, които изразяваме".
