За лечебните сили на котката се носят митове и легенди. Заболи ли те корем, сложи пухкавелка да полежи там и болката ще мине, убедени са някои. Други са крайно скептични и го приемат почти като дишането на хималайска сол - може и да помага на белите дробове, но не е сигурно.
Затова поглеждаме какво казват медицинските публикации по въпроса.
Изследователката Джесика Гал Майрик например установява, че дори само гледането на сладки видеа с котки в YouTube помага на работоспособността на човек и след като попадне на няколко такива е по-склонен да се справи с тежък работен ангажимент. Причината е, че котките ни правят по-щастливи и помагат да се справим с негативните емоции.
Проучване на благотворителната организация за котки Cats Protection във Великобритания от 2011 г. пък е установило, че хората, които прекарват време с котки или котенца, съобщават, че се чувстват по-спокойни и по-малко разстроени.
От собствениците на котки, участвали в това проучване, 87% вярват, че споделянето на живота им с такъв домашен любимец подобрява цялостното им благосъстояние, докато 76% смятат, че котките им помагат да се справят много по-добре с ежедневния стрес.
"Да имаш край себе си спокойна мъркаща котка в края на забързания ден, е успокояващ масаж за душата. Може би е така, защото успокояващият звук обикновено се свързва със спокойствие и нежна комуникация, или заради честотата на вибрациите, които стимулират избавянето от стреса", обяснява клиничният ветеринар от Cats Protection Бет Скилингс.
Въпреки че възприемаме котките като малко по-отчуждени и не толкова съпричастни, както кучетата, всъщност и първите много добре разбират кога собствениците им се чувстват неудовлетворени и могат да реагират по съответния начин.
В тази връзка проучване, публикувано в списание Animal Cognition през 2015 г., установява, че домашните котки могат да четат мимиките на хората и да различат определени емоционални сигнали, които могат да им позволят да реагират за всеки отделен случай.
Но те носят ползи и за физическото здраве на своите стопани.
Проучване, публикувано в Medical News Today, установява, че хората, които живеят с котки, имат по-малък риск от сърдечен удар. Учените допускат, че това може да е свързано с другото откритие - че живеещите с котки са по-спокойни и се справят по-добре със стреса.
В същото издание се разглежда и това, че бебетата, които растат с космати домашни любимци, включително котки, са по-малко склонни да развият алергии и затлъстяване. Това е конкретно свързано с чревните бактерии Ruminococcus и Oscillospira, които изглежда имат защитни ефекти и децата, които растат с животни, са по-изложени на тях, отколкото другите.
През 2017 г. в научното списание "Журнал по алергология и клинична имунология излезе проучване, показващо, че колкото по-рано дете е изложено на взаимодействие с котка, толкова повече намалява рискът да развие астма. Учените го обясняват с това, че децата по-лесно усвояват вид сиалова киселина, която не се среща естествено в човешкото тяло, но която изглежда регулира възпалителните реакции.
Освен психологически и физиологични ползи, котките влияят и на личностните характеристики на човек, които от друга страна влияят на поведението му и за това да се справя по-добре в живота.
И тук има проучване в подкрепа на това твърдение, но то е малко изненадващо. То предполага, че котките буквално могат да допринесат за финансовия успех на човек, като го заразят с паразита Токсоплазма гондии. Това е инфекция, известна като токсоплазмоза, която обикновено няма много вредни ефекти върху възрастните, но понякога е свързана със сериозни здравословни проблеми в случай на малки деца и лица със слаба имунна система.
Въпреки това изследователите от Университета на Колорадо в Боулдър вече са установили, че Токсоплазма гондии всъщност може да направи хората по-склонни да поемат рисковете, които могат да доведат до финансова печалба.
Хората, изложени на този паразит, са 1,4 пъти по-склонни да се занимават с бизнес и 1.7 пъти е по-вероятно да се занимават с управление и предприемачество.
Освен това котките помагат за подобряване на поведението и социалното взаимодействие при деца, които имат разстройства, влияещи на способността им да "четат" емоциите на другите и да реагират на тях.
През 2018 г. друго проучване установява, че деца с разстройства от аутистичния спектър, които растат с котки, показват по-добро поведение, тъй като според учените котките осигуряват "ценна емоционална подкрепа, внимание и успокояваща привързаност към детето".
И накрая, котките могат да дадат ценен принос за медицинските изследвания, тъй като някои от здравословните проблеми, които ги засягат, са много подобни на тези, които понякога засягат хората.
Подобно на хората, котките също могат да се заразят с вирус на имунна недостатъчност - котешки имунодефицитен вирус (Feline Immunodeficiency Virus - FIV). Напредък в проучванията преди години даде надежда на изследователите, че ще разберат повече и за ХИВ. Те например откриват защо котките с FIV развиват резистентност към антиретровирусни терапии, които намаляват нивата на вируса в кръвта, което може да помогне за по-добрите терапии за ХИВ и резистентността към терапията вече да не е проблем.
Котките обаче могат да допринесат за по-голямото медицинско благо на човечеството и по други начини.
Изследванията, проведени в Онкологичния център "Норис Котън" в Хановер, твърдят, че паразитът, който може да причини токсоплазмоза, може да се използва за създаване на ваксина срещу различни агресивни видове рак, включително меланом и рак на яйчниците.
В своето проучване изследователите са модифицирали Токсоплазма гондии, за да му позволят да стимулира естествения имунен отговор на човешкото тяло, като го фокусира върху атаката на раковите клетки. Мутантната версия на котешкия паразит улавя агресивни ракови заболявания, спира прогресията им и ги свива, докато изчезнат.
Затова сега прегърнете котката си и бъдете спокойни, че дори и да не действа съвсем буквално като хапче, има ползи от нея.
И ѝ простете за надрания диван. А ако свърши работа където не трябва, мислете на това като на ключа към следващия голям пробив в клиничните изследвания.
