Решението на Warner Bros. Discovery да отмени излизането на филма "Батгърл" в стрийминг платформата HBO Max хвана мнозина неподготвени и породи множество въпроси за това какво се случва в компанията след сливането на Warner Bros. и Discovery, което шумно беше обявено за сделка на бъдещето на развлекателната индустрия.
Сега безкомпромисният главен изпълнителен директор на компанията Дейвид Заслав излезе на преден план, за да се опита да увери Уолстрийт, че има план за бъдещето на едно от най-ценните притежания на Warner Bros. Discovery - правата върху супергероите на DC Comics.
Комиксовият гигант събира в себе си историите на герои като Супермен, Батман, Жената Чудо, Аквамен, Шазам, Джон Константин, Споун и още много други. През цялата втора половина на XX век DC Comics се борят с Marvel за надмощие сред феновете.
Моментът, в който обаче Marvel, вече закупени от Disney, решиха да градят своя филмова вселена след Iron Man от 2008 г., беляза нова стъпка в тази борба. В момента тази филмова вселена, контролирана Кевин Файги, е може би най-значимият франчайз в света, който филм след филм доставя боксофис приходи от стотици и стотици милиони долари.
Същевременно с това резултатите на филмите по DC Comics са доста по-неубедителни, а ревютата - много често опустошителни. И опит след опит комиксовата вселена, която държи правата за едни от най-обичаните герои със стотици милиони фенове по целия свят, така и не успява да отговори на предизвикателството на Marvel.
Според Дейвид Заслав това е на път да се промени, като той вижда историите за супергерои да са носеща колона за бъдещето на цялата Warner Bros. Discovery. Те ще имат централна роля в стратегията, която той и екипът му подготвят за развитието на развлекателния бизнес на компанията.
"Погледнете Батман, Супермен, Жената чудо, Аквамен - това са имена, които са известни навсякъде по света", заяви Заслав в четвъртък по време на разговор с инвеститори за печалбите на компанията.
Пред тях той представи 10-годишен план, фокусиран върху филмовата вселена на DC Comics, с който тя да бъде развита до нивото на тази на Marvel. А посланието му е ясно и категорично - "вярваме, че можем да изградим много по-устойчив бизнес".
Той обясни, че целта е да се постигне "нещо много подобно на структурата, която Алън Хорн (бившият изпълнителен директор на Disney - б.р.), Боб Айгър и Кевин Файги са събрали".
За целта той е привлякъл като свой съветник в развитието на този бъдещ франчайз самия Хорн, който да му помогне да изгради тази пълна вселена на супергерои.
"Направихме нулиране. Преструктурирахме бизнеса, като ще се фокусираме само върху DC. Като част от това ще се фокусираме върху качеството. Няма да пуснем филм, преди да е готов. DC е нещо, което можем да подобрим", коментира Заслав.
Моментът с качеството беше водещ в цялото представяне на новия шеф на Warner Bros. Discovery, намеквайки че филмът "Батгърл" не е отговарял на точно тези стандарти, които той и екипът му търсят. Стандарт, който според него е необходим за пускането на комиксовите адаптации, за да могат те да се отличат на пазара.
"Целта е да развием бранда DC, да развием героите на DC. Но също така, нашата работа е да защитим бранда DC. И това е нещото, което ще направим", коментира още Заслав.
Той посочи поименно филмите "Черния Адам" със Скалата, "Шазам 2" и "Светкавицата" като проекти, за които е наистина въодушевен.
"Гледахме ги, смятаме, че са страхотни и смятаме, че можем да ги направим още по-добри", заяви още той.
Интересен момент действително тук е споменаването на "Светкавицата", който в момента е планиран да дебютира през юни 2023 г., тъй като звездата на филма Езра Милър е изправен пред множество обвинения в неприлично и агресивно поведение. До момента студиото се старае да се разграничава от темата и не е повдигнало публично въпроса.
По време на презентацията финансовият директор Гунар Виденфелс коментира и стратегията на предишното ръководство на WarnerMedia да финансират филми, които директно да бъдат качвани в стрийминг платформата HBO Max, какъвто беше и планът за "Батгърл".
Според него в такъв подход не би могъл да се поддържа сам чисто финансово, като Заслав допълни, че в новото ръководство намират тази идея за икономически необоснована. И съответно ще се върви към "стратегическа промяна".
Виденфелс посочи още, че тази промяна ще включва порязването на проекти като филмите за WanderTwins, който беше в предварителна продукция, почти завършения "Батгърл", и Scoob!: Holiday Haunt, с който трябваше да бъде възродена игралната версия на Скуби Ду.
По думите на финансовия директор отмяната на тези проекти е била "трудно решение", но икономическата мотивация си е казала думата.
За да се покрият загубите от отмяната на тези филми, компанията ще потърси връщане на данъците от държавата, за да покрие загубите от анулирането на филмите. Казва се още, че компанията ще намали данъците и на двата филма, като се позовава на промяна в стратегията след сливането, но тази стратегия не беше разгледана по време на разговора за печалбите.
Warner Bros. отдавна има желанието да развие DC като стойностен конкурент на Marvel, но плановете за стартиране на обща вселена на компанията бяха белязани от редица спирания и рестартирания.
Солиден успех за студиото донесе трилогията на Кристофър Нолан за "Черния рицар", където Крисчън Бейл сложи наметалото на Батман. След приключването ѝ преди вече близо 13 години Warner Bros. така и не можаха да намерят правилната посока, която да ги отведе към истинска филмова вселена.
Първоначално студиото повери на Зак Снайдър, режисьора на "Човек от стомана", да наблюдава изграждането на филмовата вселена на DC. След "Батман срещу Супермен: Зората на справедливостта" от 2016 г. обаче той загуби доверието на студиото заради смесените оценки на критиците и не достатъчно доброто представяне в боксофиса. Така част от обявените две години по-рано 10 проекта за филми така и не бяха реализирани, включително "Лигата на справедливостта 2".
През 2018 г. изпълнителният директор Уолтър Хамада взе юздите на DC Films и заложи нов план за филмите, които да излязат под общата шапка, включително няколко директно насочени за HBO Max.
Тогава целта беше да се развива стрийминг платформата и да се обогатява съдържанието ѝ. Сега тези планове отново са изхвърлени в коша и е време за Дейвид Заслав да даде своята визия за бъдещето на супергеройското подразделение на своята компания.
Като обещание те звучат грандиозно, но подводните камъни, оставени от неговите предшественици, насищането на супергеройския жанр и изтъркването му дори на моменти могат да предоставят неочаквани проблеми за новия шеф на Warner Bros. Discovery.
Тепърва предстои той да посочи човек, който да бъде "мозъкът" на цялото начинание за адаптирането на комиксите на DC - някой с достатъчно визия както за правенето на боксофис филми, така и с достатъчно познаване на комиксите и мисленето на феновете.
Дори не е сигурно доколко DC ще започне отначало, предвид факта, че концепцията на Заслав има предвид тези нови филми, които студиото подготвя вече за кината. Доколко те ще влязат в "канона" на неговата нова филмова вселена и дали те няма да са просто "тестови" опити да се стартира нещо ново от руините на старото?
Едно е сигурно - докато има фенове на комиксите, ще има хора, които ще искат да виждат нови адаптации на историите за Батман, Супермен, Жената Чудо и другите си големи любимци от графичните новели.
