Пандемията не обузда желанието на някои хора да пътуват. Такава е и Фрида Гитис, колумнистка в "Си Ен Ен", която стяга багажа си за пътуване в Европа в момента, в който е напълно ваксинирана. Разбира се, първо трябва да си припомни как се стяга багаж, да опакова достатъчно маски, да провери здравната си застраховка и правилата за тестване при пътуване, но най-накрая стига до столицата на Нидерландия.
Амстердам обаче е различен, установява Гитис. Небето е чисто, времето е ясно, но нещо във въздуха е напълно променено.
2020 г. е първата от двадесет години, в която Фрида не посещава града. През това време в Нидерландия 1,9 млн. души се заразяват с коронавирус, а над 18 хил. губят живота си. И въпреки това страната постепенно се възстановява и Амстердам се съживява. Въпреки това в атмосферата се усеща необичайна сериозност.
Градът, който обичайно привлича милиони посетители, някои от които са ценители на високото изкуство и други, които просто искат да пушат трева, е станал по-тих. Хората, по мнение на Гитис, са станали по-приятелски настроени. Столицата изглежда по-земна и по-приветлива от всякога.
Последното посещение на Фрида е през 2019 г., когато жителите на Амстердам са възмутени, че се давят в море от туристи. През тази година невероятният брой от 21 млн. туристи посещават сравнително малкия град, който има по-малко от 900 хил. жители.
Някои посетители все пак са се завърнали, но кошмарните тълпи, които пречат да видиш и няколко метра по-напред, вече ги няма.
Кафенетата по тротоарите все още са пълни, когато не вали, и дори има още повече маси, изнесени навън. Градът още е жив, но наоколо се чува предимно нидерландски. Тесните павирани улици все още са пълни с велосипедисти, но те са предимно нидерландци.
Няма ги туристите в жълти или червени колела под наем, които карат неуверено и спират изведнъж, например за да снимат каналите и някоя старинна сграда. А новата сериозност на Амстердам е особено видима по време на Прайд седмицата, отбелязва Гитис, според която този период от време е като нищо друго на Земята.
В години без пандемия градът се изпълва с цветове и всички се обръщат след неустоимо пъстрия парад. Тази година парад няма, а за него напомнят само цветните флагчета. Атмосферата е далеч по-тежка от други години.
Нидерландските власти правят бавен, но сигурен прогрес в справянето с пандемията.
След редица грешни ходове, муден старт на ваксинацията и объркващ порив за отваряне, последната вълна на коронавирус отстъпва. Имунизацията се движи бързо и малко над половината население е ваксинирано. 90 на сто от нидерландците казват, че или са или ще се ваксинират.
Повечето хора не носят маски, но в закрити пространства се пускат само определен брой посетители. Кафенето, от което Гитис обикновено пазарува, допуска само двама клиенти едновременно. За нейно съжаление влизането в музеите вече е далеч по-трудно, отколкото е било някога.
Фрида има пропуск за всички забележителности, но на място установява, че трябва да има запазен час, в който да посети музея. Големите събирания на открити места също са забранени. След като огромни събития завършиха със стотици заразени, властите ограничиха фестивалите до 750 души и в резултат повечето мероприятия бяха отменени.
Въпреки това без тълпите човек може да се наслади истински на града.
Паметниците са малки, къщите са само по няколко етажа и сега, с по-малко тълпи, по-малко викане и по-малко бутане, има повече време да наблюдавате облекчения трафик по каналите. Амстердам преди пандемията може да се окаже шок за сетивата, който не всеки може да понесе с лекота.
Затова и местните се оплакват от туристите, настояват за ограничения на платформи като Airbnb и за рестрикции върху употребата на марихуана. Местните власти се опитват да извлекат положителните ефекти от пандемията и да наложат определени правила.
И все пак някой ден пандемията ще приключи и туристите ще се завърнат. Новият, по-сериозен Амстердам ще остане само спомен от тези странни времена.
Засега обаче Амстердам напомня как изглежда пътуването именно в тези странни времена.
