В навечерието на финала на Шампионската лига през 2018 г., Юрген Клоп внезапно се оказа в изумително странна ситуация.
Мениджърът още не беше печелил трофей начело на Ливърпул, отборът му беше достигнал до най-големия мач в клубния футбол за пръв път от 11 г., а при миналия си финал в турнира, Клоп беше записал разочароваща загуба с Борусия Дортмунд.
Но германецът някак се озова в позицията да защитава треньорските квалификации на колегата си от Реал Мадрид Зинедин Зидан - който беше на крачка от нещо, смятано доскоро за немислимо. Беше на крачка да изведе отбора си до трети пореден европейски триумф.
"Ако хората мислят, че Зидан няма тактически познания - защото хората си го мислят и за мен - ще е доста забавно, щом двамата мениджъри на финала си нямат и понятие от тактика. Какво би означавало това за футбола?", възкликна Клоп.
Парадоксално, но точно мачът Ливърпул-Реал Мадрид сякаш подсили широко разпространената теза, че Зидан не е треньор на нивото на най-великите, а просто късметлия.
Тогава Реал започна неуверено финала и се защитаваше дълбоко с цел да неутрализира нападателното трио на Ливърпул Салах, Фирмино и Мане. Двубоят обаче се промени напълно, когато египтянинът, изиграл сезона на живота си до момента, се контузи при единоборство със Серхио Рамос и трябваше да напусне игра.
После Лорис Кариус подари на Карим Бензема откриващия гол в мача след безумна проява, при която хвърли топката право на протегнатия крак на нападателя. Играчите на Клоп изравниха чрез Садио Мане, но Гарет Бейл изведе за втори път Реал напред със зашеметяваща задна ножица, и то секунди след като беше вкаран в игра от Зидан.
Финалният гол отново беше дело на Бейл, и то след нова кошмарна грешка на Кариус. Топката се плъзна през ръцете на вратаря след далечен удар на уелсеца и така Зидан станал първият треньор, спечелил Шампионската лига три поредни пъти.
За критиците на французина обаче, този паметен финал беше просто потвърждение на мнението им и беше представителен за целия период на Реал при Зидан: "Белия балет" не беше играл особено добре, но беше успял да надделее благодарение на комбинация от щастливи обстоятелства и изключителни индивидуални проблясъци на част от звездите си.
Както при всеки достоверно звучащ мит, и в този има доза истина.
При първия триумф на Зидан в Лигата през 2015/16, жребият беше доста благосклонен към Мадрид и тимът не срещна нито един минал победител през целия турнир. "Белите" също така отстъпваха игрово на Атлетико Мадрид във финала. Може и да сте забравили, но известният с майсторската си игра в защита състав на Диего Симеоне в онзи случай имаше повече владение на топката и повече удари във вратата.
Само че не Атлетико, а Реал спечели купата в Милано след дузпи.
Във финала през следващата година отборът на Зидан демонстрира далеч по-силна игра и след страхотно второ полувреме отнесе Ювентус с 4:1. Критиците обаче биха настоявали, че Реал изобщо не е трябвало да достигне до Кардиф. В четвъртфиналния сблъсък срещу Байерн Мюнхен, баварците получиха два червени картона, пропуснаха дузпа в първия мач, докато водеха с 1:0 на "Алианц Арена" и трябваше да получат дузпа и в реванша за игра с ръка на Марсело. Въпреки всичко това, момчетата на Карло Анчелоти достигнаха до продължения, в които обаче силите им свършиха и те рухнаха.
Двата отбора се срещнаха и на полуфиналите през следващата година, когато Байерн отправи общо 39 удара в двата мача, а Реал - 16. Но пропуските на баварците и една фрапантна грешка на вратаря им Свен Улрайх се оказаха фатални. Гафът на Улрайх беше засенчен единствено от издънките на Лорис Кариус малко повече от три седмици по-късно.
Но могат ли гафовете на противниците по някакъв начин да намалят стойността на постиженията на Зидан от първия му период в Мадрид?
Той несъмнено наследи един брилянтен състав, когато пое поста през януари 2016 г. Състав с невероятни качества, който обаче беше в тотален безпорядък при Рафа Бенитес и наскоро беше отстъпил с 0:4 на Барселона у дома. При Зидан Реал загуби само веднъж в Ла Лига до края на сезона и спечели 12 пъти, за да завърши едва на точка зад каталунците.
Това е доказателство, че тимът веднага беше преобразен. Доказателство е и за огромната значимост на атмосферата в съблекалнята. И най-критично настроените не могат да отрекат, че Зидан мигом се справи с превръщането на група кисели и раздразнени футболисти в сплотен и отдаден отбор. Като истинска футболна легенда, като бивша звезда на Реал и бивш помощник-треньор при Анчелоти, Зизу се оказа идеалният човек за поста. "Реал и Зидан са създадени един за друг", както каза самият Анчелоти по-късно.
Благодарение на богатия си опит в титанични мачове с огромен залог и на присъствието си в отбори с множество звезди, Зидан беше способен да намери правилното отношение към група играчи, които реагираха негативно на силно дисциплинираща методика. Капитанът Серхио Рамос даже публично предупреди клуба да не назначава Антонио Конте през лятото на 2018 г. - което казва много неща не за италианския специалист, а за самия Рамос и за настройката на бялата съблекалня.
Изказването на капитана обаче беше породено и от възхищението му от това как Зидан беше спечелил суперзвездите на Реал на своя страна.
"Не всеки може да управлява една съблекалня. Или поне не по толкова естествен начин, както той. Караше всички играчи да бъдат мотивирани, независимо дали играят повече или по-малко минути, и това е една от най-силните му страни", каза тогава Рамос за Зидан.
Конкретно работата с Кристиано Роналдо е може би най-впечатляващото и значимо постижение на французина в Реал (поне до момента).
Фундаменталната роля на CR7 в онзи отбор даже не е нужно да се коментира. Откакто той премина в Ювентус, Кралския клуб бележи доста по-трудно и се чуват все повече подхвърляния, че Реал и Зидан никога нямаше да спечелят каквото и да е без Роналдо.
Но в случая по-интересният въпрос е щеше ли Роналдо да спечели последните си три Шампионски лиги без Зидан.
Нападателят беше признал, че треньорът го е убедил да започне да получава почивка в повече мачове - а който познава Роналдо и неговата обсесия за голове, рекорди и индивидуални награди, знае колко трудно е да бъде убеден в такова нещо. "Зидан знае как да управлява отбора по интелигентен начин", гласяха думите на Кристиано. "Не е лесна ситуация, защото всички искат да играят много, но той знае как да работи интелигентно и да печели всички играчи на своя страна".
Известен с невероятната вяра в собствените си възможности, Роналдо изненадващо призна, че Зизу му е давал допълнителна увереност. "Важно е да се чувстваш значима част от групата, а Зидан ме караше да се чувствам специален. Много ми помогна. И преди го уважавах много, но работата с него ме накара да го почитам още повече. Заради това, което представлява като човек, заради начина, по който говори, по който водеше отбора и по който се отнасяше с мен".
Разбира се, колкото и хвалби да получи от собствените си играчи, това няма да промени мнението на критиците на Зидан, че не му достига тактическа проницателност.
Най-вече причината е, че Реал беше и продължава да бъде толкова подвеждащо труден за анализиране тим. Съставът, спечелил трите поредни Шампионски лиги, практикуваше някакъв особен тип организиран хаос на игрището. За Зинедин Зидан футболът е проста игра, въртяща се около контролиране на щетите. Затова и нямаше нищо особено революционно в основния му подход: бековете Марсело и Дани Карвахал трябваше да нахлуват високо по фланговете, Каземиро трябваше да пази защитата плюс Тони Кроос и Лука Модрич, които пък да придвижват умно топката в средата и максимално бързо да я доставят на Роналдо в опасни позиции.
Може би най-добро определение за разбиранията на Зидан даде бившият нападател и спортен директор на Реал Хорхе Валдано: "Той вярва в таланта, знае, че има по-добри и не толкова добри играчи, и тълкува футбола по много естествен начин. Това е човек, който знае всичко, но умишлено се придържа към простичките, най-основни и съществени неща за футбола".
Не бива обаче да забравяме и ключовите му тактически ходове през първия му период в Реал.
Зинедин Зидан беше затрудняван от честите контузии на Гарет Бейл и намери свежо решение без уелсеца: довери се на таланта на Иско, превърна го в основен играч и промени схемата от 4-3-3 на 4-4-2.
Това се оказа решаващото треньорско начинание, за да бъде постигнат дубълът от домашна титла и европейска купа през 2016/17. Никой треньор на Реал не беше успявал да спечели двата трофея в един сезон от 1958 г. насам, но Зидан го направи, благодарение и на кардиналните ротации в състава. Футболисти като Начо, Лукас Васкес, Марко Асенсио и Алваро Мората изиграха голяма роля, специално в Ла Лига, докато големите звезди достигнаха върхова форма тъкмо за елиминациите на Шампионската лига.
Ясно е, че Зизу е научил доста от Анчелоти за отношението към своя състав. Татко Карло е прочут с убеждението си, че най-важното за всеки треньор е връзката с играчите: "Можеш да говориш колкото искаш за тактика и техника, но ако футболистите не са на твоя страна, няма да я има колективната мотивация да наложиш дадена система и те да я накарат да проработи".
В наши дни сякаш се е прокраднала тенденция да се подценяват наставниците, разчитащи повече на мотивацията, отколкото на тактическия гений, но дори детето чудо в бранша Юлиан Нагелсман казва, че треньорството е "30% тактика и 70% социална компетентност".
Каква по-добра илюстрация на тези думи от самия Зидан и това, което направи с Реал?
"Бях футболист 18 години, работих с доста треньори, доста страхотни играчи, доста егота", заяви французинът преди онзи финал срещу Ливърпул. "Познавам една съблекалня много добре и знам какво минава през главата на един футболист. Това е много важно за мен, но не е единственото. Има много работа и философия зад това. Не съм най-добрият треньор, не съм най-големият тактически, но имам нещо друго: страст и надежда. Което е много по-ценно".
Винаги ще ги има тези, които не биха се съгласили. Но Зидан няма нужда да се защитава от упреците, че е треньор късметлия. Нито му трябват Роналдо, Рамос или Клоп да говорят от негово име.
Защото най-красноречиви са трофеите, а с Реал той натрупа вече 10, включително трите поредни Шампионски лиги.
Купите говорят повече от всичко останало - толкова е простичко. Простичко, точно както Зидан вижда футбола.
