Когато Манчестър Юнайтед се намираше в най-отчайващия си период по-рано през сезона, отборът можеше да разчита на брилянтността на Бруно Фернандеш.
И именно капитанът измъкна останалите в някои от най-срамните ситуации - например когато бяха допуснати два гола до четвъртата минута срещу Нотингам Форест.
Тогава Бруно изработи изравнителния гол на Каземиро, спечели нарушението, за което беше изгонен противниковият капитан Джо Уоръл, и накрая сам вкара победния гол от бялата точка.
При трудната победа с 1:0 над Бърнли (която беше със задължителен характер след три поредни загуби) Фернандеш отбеляза феноменалния гол от воле. После понесе много критики от Рой Кийн и други анализатори за тежката загуба от Манчестър Сити и даже имаше призиви да му бъде отнета лентата.
Но когато Фернандеш покаже класата си, критиците му бързо млъкват. Така беше, когато се разписа на "Крейвън Котидж" в добавеното време, за да осигури така нужната победа над Фулъм.
Не на всички им харесва езикът на тялото на португалеца или склонността му да спори със съдиите и да недоволства от съотборниците си, но когато решава мачовете на Юнайтед, няма как той да е проблемът.
Лошото е, че през последните два месеца резултатите на отбора се подобриха не заради него, а по-скоро въпреки него.
До събота Юнайтед беше натрупал шест победи в седем мача, но после дойде домакинството на Фулъм и безславната загуба с 1:2 напомни колко далеч е този състав от най-добрите на Острова.
На "Олд Трафорд" слабата форма на Бруно Фернандеш отново си пролича, макар че той изработи изравнителния гол с удара, който беше спасен от Бернд Лено и заради който се стигна до добавката на Хари Магуайър за 1:1.
"Червените дяволи" се сетиха да заиграят чак към края, а дотогава създадоха твърде малко - от което техният най-креативен играч няма как да е доволен. Няма как да е щастлив и от индивидуалното си представяне в поредния си безличен двубой напоследък.
По начало Фернандеш наистина е най-креативният и най-качественият играч в Манчестър Юнайтед през последните години и той си извоюва тази репутация с постоянните си изяви.
Технически изящен, способен да бележи от всякакви позиции и майстор при статичните положения, Бруно е плеймейкър, за какъвто всеки отбор би мечтал.
Но в играта му се прокрадва известен хаос и липса на тактическа дисциплина. Желанието му да поема повече отговорност го кара да се опитва да бъде навсякъде и да прави всичко, вместо просто да покрива своята зона от терена.
Затова е много трудно да бъде наложен някакъв устойчив модел при атаките на Юнайтед, както неотдавна отбеляза и легендата на клуба Гари Невил.
"При Пеп Гуардиола, ако някой заиграе извън зоната си за 1-2 минути, Пеп и помощниците му подвикват от тъчлинията да се върне на своята позиция. Тен Хаг дава на Бруно свободата да бъде навсякъде, но така не можеш да имаш комбинации и модел на играта, защото основният ти халф играе навсякъде по терена", каза Невил.
Видимо е, че португалският полузащитник получава повече свобода, отколкото плеймейкърите на другите отбори във Висшата лига.
Когато отиде към единия или другия фланг, това често отваря голяма дупка за покриване от играещите зад него Коби Мейну и Каземиро.
Напоследък и точността при пасовете на Фернандеш не е на познатото ниво и той сякаш проявява нетърпение при атаките - със съзнанието, че отговорността му е да дава извеждащите подавания и да прави ефектните асистенции.
Разбира се, днес говорим за спад в показателите му единствено защото самият той наложи изключително високи стандарти, когато пристигна от Спортинг Лисабон през януари 2020 г.
Още в първите си 14 мача от първенството, португалецът допринесе с 8 гола и 7 асистенции, а няколко години по-късно спокойно можем да го обявим за най-сполучливото трансферно попълнение на отбора в цялата ера след пенсионирането на сър Алекс Фъргюсън.
През този сезон обаче успеваемостта му не е същата, а трите гола и петте асистенции в първенството не отговарят на неговото реноме.
По-големият проблем е, че вече 14 мача Фернандеш не се е разписвал, а тимът все повече се нуждае от головете му - предвид контузията на Расмус Хойлунд и слабия сезон на Маркъс Рашфорд и Антони.
Напоследък Скот Мактоминей и Алехандро Гарначо се представят добре пред гола и донесоха доста точки, но от Бруно се очаква повече в този толкова сложен период за "червените дяволи".
Представянето на плеймейкъра е малко или много следствие от играта на целия отбор, в който твърде много неща не функционират както трябва.
Със сигурност асистенциите на Фернандеш щяха да са повече, ако атаката на Юнайтед не беше толкова анемична. Бруно е създал 12 големи шанса за гол за съотборниците си и е сред най-добрите във Висшата лига по този показател.
Но неволите в предни позиции му се отразяват, макар че мениджърът Ерик тен Хаг продължава да твърди, че е доволен от него.
"На първо място, той е нашият капитан и смятам, че често дава правилния пример с отношението си в тренировките и мачовете", убеден е Тен Хаг.
Нидерландецът също изтъква умението на Фернандеш да създава опасности пред противниковите врати, но може би за момента капитанът трябва да опита не да търси бляскавите отигравания, а да помага на Юнайтед да контролира по-добре двубоите.
Твърде много от мачовете на "червените дяволи" стават хаотични и неконтролируеми, и то тъкмо когато отборът се нуждае от хладнокръвие и спокойствие.
Същевременно, Фернандеш е на път да запише най-слаборезултатния си сезон с червената фланелка.
Това явно го изнервя и той показва склонност да шутира от почти невъзможни позиции, което прибавяме към споменатото прибързване с извеждащите пасове.
Бруно осъзнава нуждата да бележи повече и още през ноември призна, че стандартите, които сам е наложил, го превръщат в мишена за критики, ако показателите му спаднат.
Случаят е точно такъв и слабата резултатност на Юнайтед в лигата вече почти окончателно изхвърли тима от борбата за топ 4.
Така сезонът върви към пълен провал, но какво друго може да се очаква, когато най-качественият ти футболист кара най-незадоволителната си кампания?
Ако въобще има надежда Манчестър Юнайтед да постигне нещо оттук до лятото, тази надежда е свързана с възраждане на самия Бруно и рязко подобряване на формата му.
В противен случай предстоят още болезнени за феновете мачове като съботния срещу Фулъм.
