От десетилетия атинските Панатинайкос и АЕК не са били в толкова окаяно състояние преди дербито помежду им. „Зелените", които неизменно са в топ 3 на гръцката Суперлига, сега са едва десети, на обезкуражаващите 16 точки от водача Олимпиакос. Панатинайкос стартира първенството с две точки по-малко от останалите отбори, заради невероятните изстъпленията през пролетта (феновете на ПАО дори запалиха огън на трибуните на „Спирос Луис"), именно след мача с „червено-белите" на 18.03., загубен с 0:3.
Положението на АЕК e още по-зле. Тимът на Евалд Лиенен е последен в класирането, с жалките 5 точки в актива. С пълна сила може да се каже, че АЕК в момента е несравнимо по-затънал даже от българските отбори - свирепа финансова криза (около 30 милиона евро задължения, заради които клубът не получи лиценз за участие в евротурнирите през този сезон), футболистите и спортно-техническият щаб не получават заплати по няколко месеца.
ПАО няма чак толкова големи дългове, но и там финансовата ситуация не е розова. Вече трети пореден сезон Жесуалдо Ферейра не може да си позволи лукса да купи играч, който да струва повече от скромните 500 000 евро. Последните големи покупки бяха през лятото на 2009-а - Джибрил Сисе (8,5 млн евро), Себастиан Лето (4 млн) и Константинос Кацуранис (3,5 млн). Бързо обаче се наложи те и още куп други класни футболисти да бъдат продадени, за да се покрие нарастващата дупка в бюджета. От тогава се залага предимно на свободни агенти, футболисти под наем и евтини местни играчи на средно ниво.
„Зелените" не успяха и да се класират в групите на Шампионската лига, откъде щяха да дойдат сериозни постъпления. За тях препъни камъкът се оказа Малага (0:2 като гост и 0:0 у дома) и сега ПАО мери сили в Лига Европа.
Въпреки това Панатинайкос продължава да бъде най-успешният гръцки отбор в състезанията на Стария континент. Под ръководството на унгарската легенда Ференц Пушкаш те стигат финал за КЕШ през 1971 г., където губят от Аякс с 0:2. Следват две участия на полуфинал в най-комерсиалната надпревара - 1985-а и 1996-а (пак Аякс ги елиминира).
АЕК не може да се похвали с подобни постижения, но пък в състава им блести нападател, отбелязал не малко голове в българското първенство. Португалецът Жозе Емилио Фуртадо мина през Вихрен и ЦСКА, а през миналия сезон вкара общо 27 гола за втородивизионния Панахайки, което му осигури трансфер при „жълто-черните".
Най-големите фенски сдружения на двата тима пък са с класически имена за южната ни съседка. „Фирмите" са кръстени на входовете на стадиона, през които се стига до най-голямата част от агитката - Гейт 13 (Панатинайкос) и Гейт 21 (АЕК). „Жълто-черните" са популярни и с т.нар. „триъгълник на братството" - много близки отношения с феновете на Олимпик (Марсилия) и италианския Ливорно. Често те дори издигат специална хореография в чест на тези клубове по време на срещите на своя отбор. Подобни тарикатлъци обаче едва ли ще им помогнат в неделя вечер и изобщо в хода на целия сезон, който се очертава да бъде един от най-тежките в историята им...
