Двама от най-великите футболисти в историята на Висшата лига се върнаха на терена, за да помогнат на клубовете си, които пък са тези, където развитието на младите таланти е издигнато в култ. Но с оглед на натиска, които осъществяват Манчестър Сити и Тотнъм в битката за челото, Арсенал и Манчестър Юнайтед нямаха друг избор, освен да повикат на помощ опита на Тиери Анри и Пол Скоулс.
Общата възраст на двамата е 71 години, мнозина ги смятат за "аристократите" на Висшата лига, а Анри и Скоулс спокойно биха могли да се отдадат на плажен футбол за знаменитости или пък преди две години още щяха да са в трансферните планове на Милан. Вместо това двамата се върнаха в отборите, с които са изживели най-славните си моменти във футбола.
А, да не забравим и Роби Кийн, който също е тук, макар и за броени седмици, в Астън Вила. Кийн е на 31 години и не е във възрастовата група на Скоулс и Анри, но взимането под наем за два месеца от американския му клуб подкрепя тезата, че опитът във Висшата лига е изключително ценен.
В неделя Скоулс започна да се задъхва твърде бързо, а осемтте месеца извън терена го оставиха без енергия за минути. Силата в краката му изчезна за около половин час - също напълно очаквано.
Най-талантливият английски полузащитник от времето на Пол Гаскойн пробва да се върне във Висшата лига, но реакцията на мускулите му подсказва обратното. Обаче това далеч не е най-важното. Скоулс записа 71 паса, 97% от които бяха точни. Тъпото е, е че един от неточните се оказа този, който доведе до втория гол на Сити.
Освен това, завръщането на Скоулс внесе спокойствие и промени баланса на влиянието и авторитетите в съблекалнята на Юнайтед. Нещо, което липсваше след двете поредни загуби.
Дългият списък с контузени вече не изглежда толкова страшен, като се има предвид, че спокойствието на тима на терена се гарантира от Скоулс.
Юнайтед, както и Арсенал, са изправени пред нови предизвикателства. В последните 15 години шампионът в Англия обикновено се определяше от двубои като Арсенал срещу Юнайтед или Челси срещу Юнайтед. Сега претендент №1 е Сити, а Тотнъм не оставя възможност на лидерите да си поемат въздух. Така двата най-стари фаворити трябва да измислят нещо ново, за да останат в битката.
Сър Алекс Фъргюсън искаше Скоулс да остане и за този сезон и продължава да разчита на Райън Гигс. Срещу Сити, за да защити аванса си от 3:0 след първото полувреме Юнайтед разчиташе на двамата халфове с обща възраст 75 години и с общо над 1200 мача за Юнайтед.
Това решение породи сериозно вълнение извън терена. Със сигурност, сър Алекс даде знак на семейство Глейзър, който трябва да бъде разчетен правилно: "Трябват ни пари за нови играчи, или...". От друга страна, все по-често се чуват гласове защо изгряващите звезди от академията на клуба - като Пол Погба и Равел Морисън не получават шанс да блеснат в първия тим.
В последно време Фъргюсън и Арсен Венгер демонстрираха прагматично суспендиране на свещените доскоро принципи за налагане на млади играчи, просто защото искат да укрепят отборите си. Заради този компромис Венгер купи през лятото следните играчи: Пер Мертезакер, Микел Артета, Андре Сантос и Йоси Бенаюн.
И точно те обърнаха хода на сезона за Арсенал. Бойният дух в тима се срина след напускането на Сеск Фабрегас и Самир Насри, а Венгер изведнъж загуби вяра в 23-годишните звезди.
Наемането на Анри от Ню Йорк Ред Булс реши един специфичен проблем на Венгер, създаден от предстоящата Африканска Купа на нациите. Тиери е на 34 години и едва ли всеки път ще изправя публиката на крака, въпреки че вчера го направи срещу Лийдс, но Венгер знае, че Анри може да помогне на своите и да ужасява уморените защитници на противника.
И в двата случая, Анри и Скоулс (който подписа до края на сезона), се върнаха заради погледа си върху играта, а не заради физическите им способности. Така битката със Сити и Тотнъм ще стане още по-оспорвана.
"През последните няколко седмици Скоулс тренира много усилено заедно с резервите, освен това прекара и много време във фитнеса. Той ми каза, че вече съжалява, че е сложил край на кариерата си, аз съм доволен от това.
"Играчите са доволни, аз съм доволен, феновете са доволни. През миналата седмица той вече тренираше с нас. Пол е страхотно допълнение към тима ни в един толкова важен момент от хода на сезона."
Когато се върна на терена срещу Сити, Скоулс се усмихна на камерите. Той вече не е в тежест на първия тим, а абсолютно необходима добавка за успехите на Юнайтед. Точно това положение отговора идеално на желанията му. А и така ще е по-ценен.
