Тази вечер от 21:45 ч. българско време започва най-величественото зрелище в клубния футбол - Шампионската лига!
Колкото и да са атрактивни някои от националните първенства, колкото и да са привързани към тях феновете, то само отделни срещи във Висшата лига, в Серия "А" и в Примера дивисион могат да си съперничат със сблъсъците в турнира на шампионите.
Защото, както личи и от неговото име, там са събрани най-големите от целия континент - "Die Meister, Die Besten, Les meilleurs Équipes, The Champions!", както се пее в химна на турнира.
Преди 18 години, през 1992 е приет Договорът от Маастрихт, с който се създава Европейският съюз, наследил Европейската икономическа общност. По същото време започва и първият сезон на Шампионската лига на УЕФА, наследила турнира за Купата на европейските шампиони.
Няма да е погрешно, ако се каже, че Лигата също има своя принос за обединението на Европа и за чувството за общност към европейската цивилизация на жителите на континента. Нещо повече, във футболния турнир имат възможност да участват и отборите от страните, които все още не покриват политическите и икономическите критерии за членство в ЕС. Влизането в Шампионската лига също не е лесно, но да попадне там е мечта за всеки клуб.
За съжаление, първенецът на България и тази година не можа да се класира за участие в груповата фаза, но поне малка утеха е участието на Димитър Бербатов с Манчестър Юнайтед, Димитър Иванков с Бурсаспор и Николай Михайлов с Твенте, които ще можем да гледаме в престижния и свръхдоходоносен турнир.
Жребият, който се проведе на 26 август, предопредели много вълнуваща година в Лигата. В група "G" се събраха рекордьорът по трофеи Реал (Мадрид), който има цели 9 купи на европейските шампиони, вторият най-успешен клуб Милан със 7 и четирикратния победител Аякс.
Ако използваме терминологията от Формула 1, "пол позишън" заема треньорът на Реал Жозе Моуриньо, който има самочувствието на победител от миналата година, когато водеше Интер, както и от 2004, когато спечели отличието с Порто... "Това е състезанието на състезанията", каза той пред официалния сайт на УЕФА, "Само неколцина треньори са го печелили с два различни клуба, така че моята най-голяма амбиция е да стана първият с три".
Преди да стигне до финала, който ще се играе догодина на лондонския "Уембли", Моуриньо обаче трябва да преодолее тежката група. Пътят му в нея започва от дербито на първия кръг срещу Аякс, което ще се играе в сряда в Мадрид.
"Ние спечелихме европейската купа за последен път през 1995 г. и вероятно е невъзможно да повторим този успех сега. Но заради нашата славна история, мачовете от Лигата са най-важните за нас и билетите за трите ни домакински срещи вече са разпродадени. Надявам се да успеем да върнем доброто старо време...", споделя треньорът на Аякс Мартин Йол, който е дебютант в турнира.
Такъв е и наставникът на Милан Масимилиано Алегри, който има задачата да интегрира бързо в отбора си новите звездни попълнения Робиньо и Златан Ибрахимович, така че в сряда на ст. "Сан Сиро" лесно да бъде преодоляна съпротивата на френския Оксер. "Предстоят ни вълнуващи мачове. Жребият ни хвърли веднага в дълбокото. След само три години в Серия "А" за мен е огромно постижение да водя Милан, и то на такова ниво", заяви доскорошният треньор на Каляри.
Групите на Лигата несъмнено ще разпалят стари вражди, както и ще срещнат множество стари приятели. Така например тази вечер мениджърът на Манчестър Юнайтед сър Алекс Фъргюсън се надява на безпроблемна победа в група "С" над своя някогашен помощник Уолтър Смит, който в момента води глазгоуския Рейнджърс.
Темата за учителя и ученика присъства и в група "F", където наставникът на Олимпик (Марсилия) Дидие Дешан ще се изправи срещу своя бивш треньор в Ювентус Карло Анчелоти, който в момента е мениджър на Челси. И двамата имат по две европейски купи като играчи: Дешан с Олимпик (Марсилия) и Ювентус, а Анчелоти - два пъти с Милан. Но само Карло е постигал този успех като треньор - отново с Милан.
Италианецът със сигурност иска да се присъедини към споменатата вече престижна група на треньорите, печелили трофея с два клуба... "За Челси победата в Шампионската лига е еднакво важна с тази във Висшата лига на Англия. През миналия сезон ние станахме шампиони, но сега вече бихме искали да покорим и Европа - какво по-хубаво от това да го направим именно в Лондон!", казва Анчелоти, чийто клуб стартира в сряда като гост на словашкия Жилина.
Замечтан поглед към трофея хвърля и треньорът на Рома Клаудио Раниери... "Мечтата на всеки "романист" е да спечелим Шампионската лига. Досега имаме само един финал и беше тъжно да го загубим с дузпи" (Бел. ред.: Става дума за финала през 1984 г., спечелен от Ливърпул). Римските "вълци" започват похода към своята мечта в сряда като гости на Байерн на "Алианц Арена" в група "Е".
Баварците, които загубиха последния финал от Интер, осъзнават, че този сезон техните привърженици няма да приемат отстъпление от миналогодишните позиции... "Ще подходим към нашата група с цялата концентрация, на която сме способни", заявява наставникът на Байерн Луис ван Гаал. Останалите отбори в групата са швейцарският Базел и румънският ЧФР.
Може би най-развълнувани преди новия сезон са шестте дебютанта в Лигата - Тотнъм, Твенте, Бурсаспор, Апоел (Тел Авив), Спортинг (Брага) и Жилина, но всеки от 32-та отбора тръгва днес и утре със своите надежди и мечти. Поне в началото всички изглеждат равни. Безценно, нали!
