Съвременният футбол е преди всичко бизнес. И основна роля играят парите. Или поне в повечето случаи. Има обаче и изключения. Доказаха го и първите двубои от Шампионската лига. С мачовете от вторник и сряда футболът показа, че още е жив, не се е предал напълно пред голямата комерсиализация.
Всяка година през януари и февруари същото доказва и турнирът за ФА Къп. И тази година той не нзневери на традициите си и за първи път от 1990 г. насам сред 16-те най-добри място намериха цели четири тима извън Висшата лига и Чемпиъншип. А за първи път от 1994 г. до този етап достига и един полупрофесионален отбор - този на Кроули Таун. Той е общо шестият такъв тим от Втората световна война, който достига до осминафиналите на надпреварата.
„Червените дяволи" от Кроули в събота ще се изправят срещу „червените дяволи" от Манчестър в двубоя, който в 5-ия кръг на ФА Къп приковава най-голямо внимание.
И въпреки че клубът ще спечели 1 милион лири от срещата, която ще се предава и по телевизията, при успех играчите на Кроули Таун ще приберат едва по 150 лири на човек като премия.
Толкова футболистите на полупрофесионалния тим получават при успех над всеки друг съперник в турнира. Причината - правилата на ФА ги задължават като отбор извън четирите професионални дивизии да подпишат преди старта на турнира документ, в който да обявят бонусите си. След това бонусът няма как да бъде променен.
Всъщност допреди няколко години Кроули Таун бе заплашен от изчезване, като дори бе въведен в администрация. През 2006 г. дълговете на клуба са в размер на 1,4 милиона лири. Наложило се заплатите на персонала да бъдат съкратени с 50%, от актива на тима да бъдат отнети 6 точки, а трансферите - забранени.
Звездите на тима американецът Джон Пол Питман, бразилеца Магно и камерунецът Ги Маджо. Година по-късно клубът е купен от братята Маджид за 547 000 лири.
Неприятностите обаче не свършват дотук. В началото на 2010 г. единият от двамата собственици - Азвар Маджид е осъден за укриване на данъци на 3,5 г. затвор. При обиска в дома му са намерени Ferrari Enzo, Lamborghini Murcielago, Lamborghini Diablo, Ferrari 355 Spider, Porsche 996 Turbo, 2 Bentley, 4 BMW M3s, 3 Range Rovers и Mercedes.
Мениджърът Стив Евънс също имаше проблеми със закона заради укрити данъци. И бе разследван от ФА заради нередности около договора му с предишния му клуб Бостън Юнайтед.
В този период ръка на клуба подаде местната администрация, която предостави на клуба нов стадион и помогна за намирането на спонсори. Основният такъв - Alamo International Real Estate, например, получи възможността да вземе под наем помещението, в което бе стария феншоп на Кроули Таун.
През този сезон средната посещаемост на мачовете на Кроули Таун е 1822-а зрители. Стадионът пък побира 4996 зрители и се нарича "Броудфийлд". В сравнение с миналия сезон интересът на феновете е нараснал с 82%.
През лятото клубът постави и собствен трансферен рекорд след като купи за 70 000 лири нападателят Мат Тъбс. След идването си той вкара 24 гола в 25 мача, включително и победният срещу Торки в 4-ия кръг на турнира за ФА Къп и който осигури двубоя срещу Манчестър Юнайтед.
"Отиваме на "Олд Трафорд", за да предизвикаме най-големия шок, който светът някога е виждал. Това ще бъде фантастичен ден. Знаем, че звучи налудничаво, но ние отиваме за победа. Сигурен съм, че сър Алекс ще направи промени в състава си с мисълта за Шампионската лига. Надяваме се, че неговите избраници няма да имат добър ден, за разлика от нас.
Най-малкото - феновете на Юнайтед ще видят отбор, който играе футбол. Няма да излезем на терена с мисълта да ритаме съперниците си. Това не е начинът, по който играят отборите на Стив Еванс. Според мен Манчестър Юнайтед е най-големият клуб в света, който има и най-добрият мениджър. Този двубой има още по-голяма стойност за мен. Преди години играх за Мартин, братът на Фърги, в Албиън Роувърс, когато сър Алекс бе в Абърдийн", коментира преди двубоя в Манчестър мениджърът на Кроуил Стив Еванс.
Дори и да не успеят да стигнат до краен успех обаче играчите на Евънс може да са доволни от себе си. Те вече са победители, а наградата им е този двубой в събота.
