Можеше да е по-добре, но можеше и да е още по-зле. Такава трябва да е нагласата на новия мениджър на Ливърпул Арне Слот, след като бе публикувана програмата за Висшата лига през следващия сезон.
Ерата на нидерландеца начело на "червените" започва в събота по обяд с гостуване на Ипсуич на 17 август. Усещането не е непознато за феновете на мърсисайдци, които по времето на Юрген Клоп (за огромно огорчение на напусналия треньор) някак си свикнаха с ранните мачове в името на телевизионните оператори.
Тук личи и друга тенденция. За пети път през последните шест години Ливърпул ще започне сезона срещу новак в Премиършип. В предишните подобни случаи на два пъти бе победен Норич, веднъж бе надигран Лийдс и бе записано равенство с Фулъм. В този ред на мисли, "червените" обикновено преодоляват препятствието.
Освен това отборът не е губил на старта на кампания от Уест Бромич Албиън през 2012-а, като това е само едно от двете подобни поражения за "червените" през последните 21 години.
Като оставим настрана неудобството от обедния мач срещу Ипсуич, Слот едва ли има много претенции за начина, по който започва шампионатът за тима му. Това важи с пълна сила за домакинските мачове, първите от които са срещу Брентфорд и Борнемут, а между тях е визита на Нотингам. Първото пристигане на топ съперник в града на Бийтълс е чак в средата на октомври, когато идва Челси.
Но дотогава Слот вече ще е усетил какво е дерби във Висшата лига, когато в последния ден на август тимът му стъпи на "Олд Трафорд" за горещ сблъсък с вечния съперник Манчестър Юнайтед, воден от неговия сънародник Ерик тен Хаг.
Иначе началото на сезона - визита на нов член на Премиършип, последвано от домакински мач срещу лондонски клуб и след това сблъсък на терена на Юнайтед, - отразява старта на кампания 2022/23, в която "червените" взеха само две точки от първите три рунда и в крайна сметка не успяха да се класират в топ 4.
"Червените дяволи" обаче са единственият съперник от челната осмица в първите седем кръга, въпреки че четири от двубои са далеч от дома.
Нещата стават доста по-трудни след това с домакинския мач срещу Челси, последван от пътуване до Лондон за сблъсък с Арсенал седмица по-късно. Трудната серия продължава в началото на декември - Манчестър Сити у дома, Нюкасъл в средата на седмицата в междинен кръг и градско дерби с Евертън на "Гудисън" в рамките на само осем дни.
Краят на кампанията също можеше да бъде малко по-благоприятен за мърсисайдци. В последните пет мача Ливърпул приема Тотнъм, гостува на Челси и се изправя срещу Арсенал на "Анфийлд", преди да приключи шампионата с визита на Брайтън и домакинство с Кристъл Палас.
Как седят нещата при Манчестър Сити и Арсенал?
Шампионът Сити и вицешампионът Арсенал се срещат в петия кръг, като "артилеристите" се изправят срещу четири тима от осемте най-добри през миналия сезон далеч от дома до средата на ноември.
Лондончани обаче завършват сезона с шест домакинства в последните 10 рунда, като единствено пътуването до "Анфийлд" вещае някакво по-сериозно притеснение.
Подобна е и ситуацията на Сити.
Да, Пеп и компания ще трябва да играят с Челси на "Стамфорд Бридж" още в откриващия кръг, но в последните си 11 мача "гражданите" се сблъскват със само три отбора от горната половина на таблицата от миналия сезон, като два от тези мачове са у дома.
Това е суровата реалност за Ливърпул, но ако Слот и футболистите му наистина си вярват, че могат да свалят Манчестър Сити от върха, програмата е просто формалност, с която ще трябва да се съобразят.
