На пръв поглед Арсенал изглежда единственият победител от титаничния сблъсък между Ливърпул и Манчестър Сити на "Анфийлд".
В спиращото дъха дерби на Висшата лига, мърсисайдци се пребориха за равенство 1:1 срещу шампиона и мачът ще се запомни като може би последният между Юрген Клоп и Пеп Гуардиола в английския елит.
Резултатът означава, че първото място в таблицата е окупирано от Арсенал благодарение на късния победен гол на "артилеристите" за 2:1 над Брентфорд в събота.
Но въпреки че не успяха да вземат трите точки на свой терен (и бяха лишени от дузпа в края), Клоп и играчите му са тези, които реално държат инициативата в непредвидимия троен възел за титлата.
Changes to the top of the standings in week 28 #PremierLeague pic.twitter.com/tLcOrBtYGA
— Donzzyy_ 🇮🇩 (@alwaysreds_) March 10, 2024
Гледайки класирането, човек може да си помисли, че в най-привилегирована позиция е лидерът.
И в Арсенал наистина би трябвало да са щастливи от резултата на "Анфийлд", но всъщност Ливърпул има всички основания да вярва, че държи съдбата си в своите ръце.
Ако "червените" спечелят оставащите си 10 мача от първенството, те ще завършат пред Сити, независимо от резултатите на серийния шампион.
А Арсенал гостува на "Етихад" още в следващия кръг, за да се изправи срещу "гражданите", после предстоят и сложни гостувания на Тотнъм и Манчестър Юнайтед.
Ливърпул също ще гостува на "Олд Трафорд", предстои визита и на "Вила Парк", както и домакинство на Тотнъм, но пък съставът вече изигра директните си двубои срещу преките конкуренти за първото място.
И докато "топчиите" ще трябва да опровергаят всички съмнения, че не могат да издържат на напрежението, футболистите на Клоп ще се стегнат за мощен финален рейд, който да изпрати мениджъра с геройски завоювана титла.
Тимът на Микел Артета се огъна в края на последните два сезона - първо при преследване на топ 4, а после и при дуела със Сити за шампионския трофей. Сега лондончани ще са наясно, че нямат право на грешка, защото вдъхновеният Ливърпул е способен да вземе 10 поредни победи до края.
Затова изравнителният гол на Алексис Мак Алистър в неделния мегасблъсък със Сити беше от толкова голямо значение.
Победа на "гражданите" в този мач щеше да създаде усещане за неизбежност на развръзката и малко или много да обезкуражи претендентите за трона. Първото полувреме на "Анфийлд" определено ни доближи до такъв сценарий, тъй като гостите бяха по-добрият отбор и водеха в резултата.
Ливърпул обаче не отстъпи и изнесе великолепна втора част с невероятен дух и себераздаване от футболистите в червени фланелки пред невероятната им публика.
"Червените" просто бяха длъжни да съхранят тази точица преднина пред Сити в класирането и успяха, а ако ВАР се беше намесил адекватно в деветата минута на продължението, можеха да вземат и повече от срещата.
Тогава реферът Майкъл Оливър трябваше да бъде извикан до монитора и да прегледа изритването на Джереми Доку срещу Мак Алистър, за да отсъди втора дузпа за домакините.
Драматичен успех в края щеше да означава 4 т. преднина пред тима на Гуардиола, но още веднъж през този сезон работата на съдиите в Англия не отговаряше на класата на двата тима на терена.
"Беше 100 процента дузпа", категорично заяви Клоп впоследствие.
"Това е стопроцентово нарушение във всяка точка от терена, а вероятно и жълт картон. Хората с таблетите около мен казаха "Уау, очевидно е". Но вероятно съдиите ще се оправдаят с формулировката, че не е било очевидно и безспорно".
"Разбира се, че е дузпа но не я получихме и това е. Най-важното за мен е, че можем да играем футбол по този начин. Видях сензационно представяне от толкова много хора днес", допълни щастливият мениджър.
Оценката на Клоп за неговите играчи ни насочва към същината на геройството срещу Сити и към голямата заслуга на самия треньор.
Мохамед Салах и Анди Робъртсън не бяха напълно готови за игра, затова останаха на скамейката в началото и влязоха след час игра. Многобройните контузии принудиха Клоп да разчита на младоците Джарел Куанса и Конър Брадли в защита, както и на 20-годишния Харви Елиът в халфовата линия.
Сред титулярите бяха и играчи като Уатару Ендо и Джо Гомес, които по начало не биха били в стартовите 11 за такъв двубой.
Да не забравяме и че вече в редица мачове Ливърпул излиза с резервния си вратар - и срещу Сити Куивин Келъхър също не пропусна да се отчете с няколко важни намеси.
В началото беше особено трудно да бъде удържана машината на Гуардиола, която функционираше на високи обороти.
Но способността на Клоп да обединява, да вдъхновява и да прави всеки един от играчите си по-добър, пролича през втората част. Финалната статистика показва 19 удара на сметката на Ливърпул и само 10 за Сити.
"Гражданите" изпитваха толкова сериозни проблеми, че Гуардиола се видя принуден да извади Кевин Де Бройне още в 68-ата минута и да пусне Матео Ковачич в търсене на повече контрол в средата на терена.
"Нуждаехме се от футболист, който задържа топката", беше обяснението на каталунеца за тази смяна, предизвикала гнева на Де Бройне.
Дори в своя осакатен състав Ливърпул правеше живота на шампиона труден и макар че Сити удари две греди, накрая Пеп не беше недоволен от равенството.
"След като допуснахме дузпата, страдахме. Имахме нашите моменти, те имаха техните. Приемаме тази точка", обобщи Гуардиола.
Той обаче осъзнава и колко недостатъчна може да се окаже точката на "Анфийлд".
Ако Ливърпул надвие Брайтън у дома на 31 март (два часа и половина преди сблъсъка Сити - Арсенал), ще поведе в класирането и "гражданите" ще излязат в поредното си голямо дерби, осъзнавайки, че победата е задължителна.
Това е проблемът на Сити оттук нататък. Пеп и играчите му си остават догонващи и са обречени, ако Ливърпул продължи да печели.
В това се крие и голямото предимство на Клоп и компания в тази зашеметяваща надпревара за първото място.
