Световното първенство по футбол отдавна е в историята. За европейските тимове на дневен ред са квалификациите и битката за участие в континенталният форум след малко повече от година. На Мондиала в ЮАР обаче първите три места бяха заети именно от тимове от Стария континент, чието представяне в следващите четири години ще се следи под лупа.
Девет месеца след края на шампионата в ЮАР Германия, Холандия и световния шампион Испания са начело в своите групи в евроквалификациите без поражение. Представянето на трите състава обаче е коренно различно и като че ли единствено Германия отбелязва прогрес. Холандия запази нивото си без никакви спадове, но и без кой знае какви блестящи изяви, докато Испания продължава да търси себе си.
В изиграните си общо осем мача (пет официални и три контролни) от 11 юли насам Бундестимът е записал 5 победи, 3 равенства, вкарал е 20 гола и е допуснал само 4. Месут Йозил и Сами Кедира, които заедно с Томас Мюлер бяха в основата на успеха на Мондиал 2010 продължават да печелят все повече фенове с атрактивните си изяви. Йозил и Кедира се възползваха максимално от трансфера си в Реал (Мадрид) и работата с Жозе Моуриньо.
Месут започна годината като резерва, проби си път до титулярния състав и почти не излиза от него. Спечели на своя страна и капризната публика на испанския гранд, и медиите в Испания. За краткия си престой на „Сантяго Бернабеу" се провали само в един мач - срещу Барселона на „Ноу Камп". Играта му след това обаче подсказва, че май е научил урока изнесен му от Шави и компания. До колко успешно ще се разбере на 16 април. В националния отбор обаче е безспорният №1 и напълно заслужи похвалите, които и онзи ден му отправи Йоахим Льов. Същото важи и за Кедира.
Мирослав Клозе има поредния си труден сезон в Байерн (Мюнхен), но когато стане дума за националния отбор сякаш се преобразява - девет от отбелязаните 20 гола в този период са негови. А това е достатъчно, за да затвори устите на критиците на Льов, които обвиняват наставника, че вика играчи, които не са убедителни в клубовете си.
И като стана дума за селекционера - той от своя страна остана верен на себе си и след световното продължи тенденцията да налага млади играчи в националния тим. Голяма част от новите звезди на кандидат-шампиона Борусия (Дортмунд) получиха своите повиквателни за официални и контролни срещи. А като оценка за добрата работа Льов подписа договор за селекционер до 2014 г., след като първоначалното споразумение бе до 2012 г.
Световните вицешампиони от Холандия също са убедителни в изявите си. В изиграните осем мача „лалетата" записаха 7 победи, само едно реми и не загубиха нито един мач. Успяха да отбележат 21 гола и да допуснат само 5 попадения.
Селекционерът Берт ван Марвайк не позволи на тима му да се отрази дори отсъствието на Ариен Робен, който пропусна голяма част от двубоите от кампанията заради контузия. Справи се и с всички останали травми, а те през тези девет месеца не бяха една и две.
Наставникът не се поколеба да включи в състава и ветерана Рууд ван Нистелрой, намери как да замени отказалият се капитан Джовани ван Бронкхорст, интегрира играчи като Тео Янсен, Мадуро, Емануелсон. Два от мачовете си „лалетата" спечелиха скромно с по 1:0, но това им бе напълно достатъчно. Също толкова убедително, колкото го направи на световното първенство Холандия е на път да си осигури участие на европейското.
Най-колеблив от трите медалиста е Испания. Световните шампиони спечелиха всичките си мачове от квалификациите до тук, но в контролите имат само една победа. Тя бе постигната над скромния Колумбия с 1:0 преди месец. На два пъти играчите на Висенте дел Боске се оказаха разгромени с по 4 гола - от Аржентина и от Португалия. Общият актив е 5 успеха, 2 загуби и 1 равенство и голова разлика 15:13.
Испания е и тимът с най-малко нови имена през този период. Дори срещу Мексико в първия двубой след спечелването на титлата през август Висенте дел Боске не си позволи кой знае какви експерименти. Един от основните нападатели на тима - Фернандо Торес продължава да е бледа сянка на себе си и да разочарова феновете. През есента когато в криза бе изпаднал и Давид Вия в ролята на спасители на тима влязоха Давид Силва и Фернандо Йоренте. Отсъствието на Карлес Пуйол и непостоянната форма на Жерар Пике създават сериозни проблеми в защита.
