Джуси Смолет е актьор и певец, който е най-вероятно да познавате като Джамал от сериала на "Империя".
Освен това той е чернокож и е открит гей, а в драмата на Fox също играе герой с нестандартна сексуална ориентация. Сега обаче се оказва в центъра на скандал, според който актьорът сам е организирал нападение срещу себе си, докато твърди, че е жертва на престъпление от омраза.
Слуховете за постановка от страна на Смолет се умножават като предизвикват буря от коментари и възмущение.
Новината за случилото се с него беше посрещната с моментална вълна от подкрепа и съчувствие както от страна на колегите му, така и от LGBTQ обществото. От полицията в Чикаго също започват да разследват случая като престъпление от омраза, а медиите следят изкъсо всяка новост по въпроса.
Но в седмиците след новината за инцидента със Смолет нещата претърпяват няколко неочаквани обрата и случаят се колебае между трагедия, дело на крайнодесни извършители, и измама, внимателно режисирана и изиграна пред очите на всички.
Голяма част от случилото се преди, в и след онази януарска вечер е неясно и може би именно затова спекулациите по темата не секват. Намесени са актуалните за Америка и не само теми като расизъм и хомофобия, както и недоверието в медиите и мотивираните от политически пристрастия нападения. Ето какво се знае до момента...
На 22 януари Смолет получава плик със съдържание на бял прах и заплашително писмо към него.
Пликът е изпратен до студио Cinespace - мястото, където се снима "Империя". Полицията установява, че белият прах е стрит аспирин и няма опасност нито за актьора, нито за колегите му.
Следва самото нападение, което става вечерта на 29 януари. По думите на Смолет той е атакуван пред хотел в Чикаго от двама маскирани мъже, които започват да крещят расистки и хомофобски подмятания, както и да декламират девиза на президента Тръмп - "Направете Америка велика отново". Актьорът описва как единият от нападателите връзва въже около врата му и излива субстанция върху него, за която твърди, че е била белина. След това нападателите избягали.
Полицията не успява да намери записи от охранителните камери, въпреки че районът е доста оживен и наоколо има достатъчно камери. Има само отделни стопкадри, които показват две тъмни фигури по тротоара.
На 13 февруари са арестувани двама братя нигерийци, за които е установено само, че познават Смолет отпреди инцидента.
Според адвоката им единият от тях се появява като статист в "Империя". Адвокатът на Смолет от своя страна казва, че другият нигериец за кратко е бил треньор на клиента му. Властите не уточняват кой е бил статистът и кой - треньорът.
Полицията претърсва домовете на братята за подозрителната течност, която е била излята върху Смолет. Намират сценарий на "Империя" и черна маска. Затова в онзи момент нигерийците са третирани от полицията като разследвани. Впоследствие обаче те са освободени с аргумента, че разследването е претърпяло обрат.
Повечето анонимни източници съобщават за измама от страна на актьора.
Слухове, че Смолет е замесен в собствената си атака и че може би дори абсолютно всичко това е постановка, се появяват още в началото на февруари. От полицията уточняват, че актьорът ще бъде разпитан повторно, без да посочват защо е необходимо това.
Според "Си Би Ес Чикаго" два анонимни източника с "интимни познания около разследването" казват, че Смолет стои зад атаката и че той е наел двамата братя. "Ей Би Си 7" лансира друга версия, която гласи, че полицията разследва измама зад нападението, защото героят на Смолет е изключен от сюжета на "Империя". Отново "Си Би Ес" допълват, че единият от братята нигерийци е признал, че актьорът му е платил и че са купили въжето от магазин, близо до мястото на нападението.
Говорителят на полицията в Чикаго - Антъни Джулиелми - написа в Twitter, че версията за измама не е потвърдена и че източните на информация са неточни и неверни.
Самият Смолет каза, че е вбесен от факта, че някои поставят под съмнение истинността на историята му.
Слуховете се подхранват от консервативни конспирации около това колко са пристрастни медиите, щом стане въпрос за насилие над "различни".
Една от опорните точки в показанията на Смолет е, че нападателите му са поддръжници на президента Тръмп. Твърденията са, че мъжете крещели девиза на американския държавен глава, придружени от хомофобски и расистки реплики.
Според Смолет са го наричали "негро" и "п*дал", както и други обиди. А веднага след като се появиха спекулации, че звездата сама е режисирала нападението си, консервативните медии побързаха да посочат случая като доказателство за конспирация, която цели да дискредитира привържениците на Тръмп.
Подобни драми се превръщат в нещо като "Тестът на Роршах", при който всяка страна вижда само това, което иска да види с цел да докаже собствената си гледна точка.
За едни либералните реакции към случая на Смолет са по-голям проблем от самото нападение, защото разкриват мнение, което консерваторите отдавна изказват - че ако си бял хетеросексуален мъж в Америка, е приемливо да си жертва, но ако спадаш към някое малцинство, всички веднага ще ти повярват, че си пострадал.
Освен това журналистите са критикувани, че приемат на сляпо истории, въпреки че те не са доказани и все още тече разследване.
За момента е ясно само едно - полицията не определя Смолет като заподозрян в лъжа. За по-нататък не е сигурно...
