"Преминавах през период, в който си мислех, че това ще ме направи да изглеждам по-готин за жените. Знаете, въпреки че звучи глупаво, има жени, които харесват подобни мъже."
Думите на 22-годишния Елмър Александър Артеага Руис, представящ се като Алекс, го връщат пет години назад към най-ужасния момент от живота му - 11 април 2017 г.
Той е единственият оцелял от ужасяващото "Клане в Лонг Айлънд" - гангстерско престъпление, което се превръща в национална новина в САЩ заради жестокостта си и заради намесата на знаменитата улична банда MS-13.
Четири момчета - 16-годишният Джъстин Ливикура, 20-годишният Майкъл Лопес, 18-годишният Хорхе Тигре и 18-годишният Джеферсън Вилалобос, са убити от гангстерите. Телата им са посечени с мачете, влачени през гората на парка Сентръл Ислип в Лонг Айлънд, а след това са нахвърляни едно върху друго. Само Алекс успява да избяга панически през гората и по този начин спасява живота си.
Ден по-късно, заедно със свои близки той отива в полицейското управление и разказва за случилото се с приятелите му.
Сега, почти пет години след това, Алекс в средата на март трябваше да повтори разказа си - да се върне към онази нощ и да разкаже какво е довело до нея.
И всичко това, докато гледа в очите една млада жена, за която прокурорите смятат, че до голяма степен е отговорна за клането.
22-годишната днес Лениз Ескобар, наричана сред познатите си "Диаблита" - или "Малкия Дявол", е човекът, който привиква петимата младежи в парка Сентръл Ислип. По този начин ги вкарва в смъртоносната клопка на MS-13.
Попитан пред съда от разпитващия го прокурор за Ескобар, Алекс е категоричен - прякорът "Малкия Дявол" ѝ пасва повече от добре. Според обвинението именно тя е човекът, който нарочва петте момчета за убийство, а впоследствие действа като примамка, която да ги заведе на усамотено място, където с тях да се разправят гангстерите.
Малко се знае за Ескобар извън участието ѝ в убийството на младежите. Смята се, че тя е била нископоставен член на бандата MS-13 и е опитвала да си проправи път нагоре в редиците ѝ.
Реалната причина Лениз Ескобар да предаде петимата млади мъже на своите приятели в бандата е извършена от първите "груба обида" към групировката - позират със символите на MS-13.
По онова време петимата са просто момчета, които искат да се направят на по-големи тежкари, отколкото всъщност са. Пред съда Алекс коментира, че това им желание да се харесат на момичетата ги е накарало да позират в социалните медии и да показват гангстерски символи.
"Бях виждал жени, които харесват мъже, изглеждащи сякаш са "от улицата". Тези жени са глупави като мен по онова време", разказва той.
Така той и приятелите му качват снимки, на които се виждат облечени като гангстери и показващи гангстерски символи, без да мислят за потенциални последствия. Подобно грубо нарушение обаче дава на Летиз възможност да блесне пред бандата и пред гаджето си, който също е част от MS-13.
За гангстерска групировка като MS-13 подобно провинение, като това да използваш нерегламентирано символите им, се приема за смъртна обида и се наказва по подобаващия начин.
Истинското име на бандата е Мара Салватруча, като тя е смятана за една от най-жестоките и брутални гангстерски групировки в САЩ.
Произхождайки от салвадорското малцинство в Лос Анджелис, тя успява да утвърди позиции в цялата страна и дори да издигне дейността си на международно ниво чрез търговия на наркотици и оръжия, проституция и убийства.
Колкото до насилствените престъпления на бандата, те са наистина брутални. Предпочитаното оръжие, което членовете ѝ използват за убийства и осакатявания, е мачетето, като това отличава групировката от останалите подобни, които предпочитат огнестрелни оръжия.
Членовете на Мара Салватруча, подобно на повечето съвременни американски банди, използват система от знаци с ръце за идентификация и комуникация. Приемат тази символика за нещо изключително важно - символ, че човек принадлежи към групата. А подобно членство е привилегия, за която трябва да се докажеш, или да платиш цената.
Така че когато Лениз Ескобар вижда Алекс и приятелите му да се перчат, показвайки знаци, които не им е работа да използват, тя предава информацията нагоре по веригата на MS-13.
Отговорът е бърз - инструкция да отведе момчетата на предварително уговорено пусто място - парка Сентръл Ислип, а след това да прати сигнал.
Гангстерите са твърдо решени да накажат подобно грубо неуважение, а "Малкия Дявол" е тяхната примамка. Тя е млада, на възрастта на младежите, и е привлекателна, а освен това е инструктирана да им предложи да идат да пушат заедно трева.
Петте момчета се съгласяват бързо и във вечерта на 11 април 2017 г. са на уреченото място заедно с Лениз и пушат марихуана. Тогава следва неочакван обрат.
"Бяха осем или девет души, всичките със скрити с кърпи лица. Влязоха през дупка в оградата. Дойдоха и ни обградиха. Казаха ни да паднем на колене. Казаха ни да не мърдаме - който мръдне, умира", спомня си Алекс.
Нападателите обвиняват младежите, че са част от конкурентна групировка на MS-13 и са им се присмивали с имитирането на символиката им.
И докато Ескобар, която се преструва на жертва, пада на земята, за да подтикне и останалите да направят същото, реакцията на Алекс е по-скоро инстинктивна - той побягва на момента, без да мисли, и навлиза по-навътре сред дърветата.
"Бягах, защото първите думи, които казаха, бяха, че ще умрем, ще ни убият, а те наистина имаха оръжия", споделя още той.
Неговите приятели също побягват, но не са достатъчно бързи - гангстерите ги хващат и ги съсичат на място. Въпреки цялото търсене, Алекс не е намерен и това го спасява.
Лениз Ескобар е заловена от полицията малко след това, но едва сега е изправена пред съда. Първоначално адвокатите ѝ настояват, че тя трябва да бъде съдена като непълнолетна, но съдията отхвърля това с мотива, че нейната роля в убийствата е твърде голяма, тъй като освен примамването на момчетата, тя е изпратила и финалния SMS, с който е привикала подкрепленията си от MS-13.
Според прокурорите в деня след убийствата тя се е хвалила пред гаджето си в чат, че е имала "голям ден" и е помогнала на бандата с "важна роля" в убийствата. Тя още му е заявила, че четирима са "хванали влака" и са "видели светлината", а един се е измъкнал.
Пред приятеля си Ескобар още е обяснила, че го е направила, за да бъде той щастлив, като това щяло да направи нея самата щастлива.
Прокурорите още твърдят, че когато полицията е дошла да арестува Лениз, тя е започнала да бяга и дори е изхвърлила телефона си през прозореца на кола в опит да прикрие следите си.
Нейните адвокати пък твърдят, че жената не е имала никаква представа, че момчетата ще бъдат убити от гангстерите, като тя дори не е познавала всички от групата на MS-13.
Оттам още са отправили искане към съда да инструктира прокуратурата да не се обръща към нея с прякора ѝ "Диаблита", нито с английската му версия, за да не се оказва така преднамерено влияние върху журито.
Защитата на Ескобар твърди, че част от извършителите на същинските убийства са сключили сделка с прокуратурата за информация в замяна на по-леки присъди, за да натопят нея, докато тя самата е невинна.
Официално Лениз е съдена както за участието си в убийствата и в конспирацията за планирането им, така и по дело за изнудване. Очакванията са, че делото ще приключи за няколко седмици.
По случая вече двама души вече са осъдени - съответно на 50 и на 55 години лишаване от свобода. Един от тях е Хорхе Портильо, който е само на 15 по време на убийствата.
Колкото до Мара Салватруча, групировката продължава да е активна и да се бори с всички сили срещу законите и ФБР, въпреки всички опити на властите да я унищожат.
