Вторият човек след най-силния политик в Западния свят - Майк Пенс - остава сравнително непозната фигура, засенчен от противоречивата "слава" на Доналд Тръмп по време на предизборната кампания.
Той обаче може да се окаже ключов играч на сцената на американската и световната политика през следващите 4 години - а защо не и след края на мандата през 2020 г.?
Какво можем да очакваме от новия американски вицепрезидент - ето някои отговори на най-често задаваните въпроси.
Ще изпълнява ли всичко, което Тръмп му нареди?
Едва ли. По време на цялата кампания 57-годишният Майк Пенс стоеше рамо до рамо с Доналд Тръмп и го защитаваше при повечето скандали - дори когато медиите обвиниха Тръмп заради намека му, че недоволните от Хилари Клинтън трябва да вземат оръжията в ръцете си.
И все пак има някои значителни разлики между двамата: докато Тръмп твърдеше, че ще стопи ледовете между САЩ и Русия чрез лично "приятелство" с Владимир Путин, Майк Пенс казваше, че би искал да види "американската сила" в действие срещу руските провокации.
Когато Тръмп предложи да се наложи забрана за влизането на мюсюлмани в САЩ, Майк Пенс определи идеята му за "обидна и противоконституционна" - още преди да бъде включен в листата на Републиканската партия.
Тогава защо Доналд Тръмп го избра за свой вицепрезидент?
Тръмп имаше нужда от подкрепата на човек, който може да компенсира собствените му слабости: липсата на популярност в редиците на Републиканската партия, липсата на достъп до богати спонсори и най-вече - нулевия опит при работата в сърцето на Вашингтон.
Майк Пенс, който беше конгресмен в продължение на 12 години и впоследствие беше избран за губернатор на Индиана през 2013 г., му осигури всичко необходимо в това отношение.
В продължение на две години Пенс беше председател на групата на Републиканската партия в Конгреса - третата по власт позиция в йерархията на партийното ръководство. Бъдещият вицепрезидент на САЩ има опит и като член на Комисията по външна политика на Конгреса.
Означава ли това, че Майк Пенс е по-консенсусна личност от Тръмп?
Не съвсем. По време на мандата си като губернатор на Индиана, Майк Пенс успя да вбеси LGBT-общността. Причината: подписът му под Закона за възстановяване на религиозната свобода, който даваше право на местните компании да отказват да обслужват клиенти според религиозните си схващания.
Впоследствие, под натиска на Вашингтон Пенс подписа промяна на закона, в която изрично се казваше, че бизнесът няма право да дискриминира хомосексуалните хора.
Под неговото ръководство Индиана наложи забрана на абортите в случаите, в които има опасност детето да се роди с увреждания.
Каква е историята на политическите му позиции?
Невинаги Майк Пенс е бил лице на Републиканската партия. Той признава Джон Кенеди като един от политическите лидери, на които се възхищава, а през 1980 г. гласува за Джими Картър вместо за кандидата на Републиканците Роналд Рейгън.
Политическите му позиции се променят, след като започва да следва история в Хановър Колидж със стипендия от евангелистката църква, където се запознава със съпругата си Карън.
Впоследствие започва да води собствено радио-предаване, в което прави авторски коментари в защита на консервативните политики, развива връзки с бизнесмени и представители на Републиканската партия. Предаването му се превръща в трамплин към собствената му политичекса кариера.
Днес той се определя като "християнин, консерватор и републиканец - в тази поредност".
Има ли амбиции да се кандидатира за президент?
Не е невъзможно. Още през 2016 г. Майк Пенс обмисляше да влезе в битката за номинацията на Републиканската партия. При предишната президентска кампания през 2012 г. също имаше спекулации, че Пенс се готви за скок към Белия дом.
