Сагата около бъдещето на Ерик тен Хаг в Манчестър Юнайтед приключи - поне засега.
Мениджърът ще остане начело на тима и даже ще преговаря за удължаване на договора с новото ръководство в лицето на сър Джим Ратклиф и INEOS.
Тежкият изминал сезон на Юнайтед постави на кантар позицията на Тен Хаг и той висеше на косъм, но късно във вторник английските медии съобщиха, че решението е взето и клубът ще гласува доверие на нидерландеца.
Веднага след края на кампания 2023/24, която завърши триумфално със спечелването на ФА Къп, Юнайтед започна анализ на работата на старши треньора, а по същото време вървяха усилени слухове, че той е обречен.
Мнозина считаха, че дори изненадващата победа над Манчестър Сити във финала за Купата на Англия няма как да спаси Тен Хаг, но оттогава са били проведени конструктивни разговори между него и шефовете.
Ратклиф и компания са обмислили внимателно възможностите и са преценили, че е най-добре да дадат още време на мениджъра, чийто договор продължава до лятото на 2025 г.
Преди броени дни Джим Ратклиф проведе преговори с Томас Тухел за поста, но те пропаднаха и стана ясно, че германецът ще си вземе почивка след раздялата с Байерн Мюнхен.
Другият сочен за фаворит за нов треньор беше Маурисио Почетино, но интересът към него се е охладил, макар че той също е без отбор, след като напусна Челси.
В крайна сметка, продължилите с месеци спекулации се оказаха напразни и Юнайтед вече усилено трябва да планира новия сезон с Тен Хаг начело.
Нидерландецът в момента е на почивка в Ибиса със семейството си, но го чака много работа с новите директори, за да промени перспективите пред тима си за следващото първенство.
"Червените дяволи" завършиха 2023/24 на осмо място, което е най-ниското им класиране в ерата на Висшата лига. Най-често мениджърът се оправдаваше за резултатите с многото контузии и наистина Юнайтед беше рекордьор в това отношение с 45 отделни случая на травми на футболисти.
Отборът се провали и в Шампионската лига, където завърши на последно място в групата си, а слабата кампания означаваше, че мястото в евротурнирите беше под въпрос.
Спечелената ФА Къп обаче осигури класиране за Лига Европа, а това беше и втори трофей за Тен Хаг с Юнайтед след Купата на лигата, завоювана през февруари 2023-та.
Самият Ерик тен Хаг не пропусна да изтъкне, че два трофея за две години е добро постижение, но въпреки това нямаше как унизителните резултати в шампионата и тоталната липса на игрови стил да не бъдат взети под внимание.
Въпреки спечелената накрая купа, заключителната част на сезона далеч не беше убедителна и Юнайтед победи само в пет от последните си 12 мача във всички турнири.
Това също се считаше за аргумент за уволнението на Тен Хаг, както и отказът на ръководството открито да го подкрепи в разгара на всички слухове.
Сър Джим Ратклиф влезе като акционер в Юнайтед през декември със своята компания INEOS.
Не след дълго 71-годишният милиардер направи коментар, че самата среда в клуба не позволява на мениджърите да бъдат успешни. Той обаче така и не каза нещо по-конкретно в подкрепа на Тен Хаг.
Самият факт, че се стигна до преговори с Тухел доказва колебанието на босовете относно мениджъра. Затова е до голяма степен неочаквана информацията на The Athletic, че ръководството даже смята да предложи на нидерландеца нов договор.
Лятото няма да е лек период на "Олд Трафорд", тъй като в клуба тече преструктуриране на всички нива, а същевременно трябва да се прави селекция при ограничени финанси.
Доколкото е известно, финансовият баланс на клуба и поставените от Висшата лига рамки за момента не позволяват големи харчове.
През миналото лято Тен Хаг беше подкрепен с три скъпи нови попълнения в лицето на Андре Онана, Мейсън Маунт и Расмус Хойлунд.
Но сега подобни покупки най-вероятно ще изискват и доходоносни изходящи трансфери.
Още в първите седмици, през които поеха управлението на футболните въпроси в Манчестър Юнайтед, от INEOS направиха важно заключение.
Те прецениха, че на този етап е невъзможно да се даде адекватна оценка на работата на Ерик тен Хаг, защото в клуба не е налице правилната структура, нужна на един мениджър, за да постига успехи.
Това навяваше на мисълта, че постът на нидерландеца не е застрашен поне през настоящия сезон.
Катастрофалната форма на Юнайтед през април обаче сякаш предопредели съдбата на мениджъра или поне така изглеждаше тогава. Тимът му някак успя да профука три гола преднина срещу втородивизионния Ковънтри на полуфинала за ФА Къп.
В онзи мач Ковънтри вкара и четвърти гол, който беше отменен заради минимална засада - а ако беше признат, в момента е трудно да си представим Тен Хаг все още да работи на "Олд Трафорд".
"Червените дяволи" надделяха при дузпите и се оказа, че са запазили най-доброто от себе си за последния мач от сезона срещу Манчестър Сити.
В полза на Тен Хаг говори фактът, че той е един от едва четиримата треньори в историята на клуба, печелили трофеи в поредни сезони.
Тази подробност не е убягнала на шефовете, а те са оценили високо и трудолюбието, достойнството и професионализма, с които Тен Хаг посрещна всички предизвикателства през изключително тежкия сезон.
Друго положително в Юнайтед, което самият нидерландец не пропуска да изтъкне, е прогресът на младите Алехандро Гарначо и Коби Мейну, които се наложиха в титулярния състав и ще представляват Аржентина и Англия на големите летни турнири на националните отбори.
На този етап оценката на Ратклиф и неговото обкръжение е, че Тен Хаг е способен да преуспее начело на манчестърския гранд, стига да има около себе си различна спортно-техническа структура.
А въпросната структура вече ще бъде градена от изцяло нови хора - Дан Ашуърт беше избран за спортен директор, Джейсън Уилкокс за технически директор, а Омар Берада за главен изпълнителен директор.
Тепърва ще става ясно дали това ще е достатъчно за по-различни резултати на Манчестър Юнайтед на футболния терен.
