Разбира се, причина номер 1 е човекът на скамейката. Селекционерът Сампаоли обърка всичко, което можеше да обърка срещу Хърватия. Решението да излезе със схема, наподобяваща 3-4-2-1 (или 3-3-1-3) беше катастрофално, защото Аржентина няма необходимите футболисти за тази постройка. Логично, тимът изглеждаше безидеен през първата част, когато Хърватия му предостави инициативата, и напълно се разпадна след почивката, когато трябваше да обръща мача. Неадекватна беше и първата смяна, когато беше изваден голмайстор като Агуеро още в 54-ата минута при 0:1.
Аржентина притежава играч номер 1 в света, но в този мач той практически отсъстваше. Схемата на Сампаоли създаде хаос в редиците на Аржентина и постави под въпрос ролята на Меси - дали да се връща дълбоко и да изгражда отрано атаките, или да седи в близост до Агуеро и да чака топката, която рядко идваше. Той правеше предимно второто и затова отправи едва 24 паса за цял мач, а през първото полувреме игра с топката само 20 пъти - по-малко от Кабайеро.
Както и Лука Модрич обясни след мача, основният план на хърватите беше да спрат подаванията към Меси - очевидно знаейки, че останалото ще се случи от само себе си.
Споменавайки тактиката на хърватите, те демонстрираха своя опит с тактически зрял и търпелив футбол. Изразителният им успех дойде без да правят някакви чудеса на терена, защото знаеха, че е достатъчно да блокират Меси, а съперникът им ще свърши останалото. Така и стана - аржентинците не знаеха какво да правят с топката, после допуснаха кошмарната вратарска грешка, после се изнервиха, после Сампаоли направи някакви панически смени и тимът му съвсем се разпадна, за да остави Модрич сам в центъра при втория гол и на практика да спре да играе при третия.
Меси издърпа Аржентина до участие на това Световно първенство с индивидуалната си класа след отвратително проведени квалификации, в които отборът имаше трима различни треньори и играеше ужасно под тяхно ръководство. Въпреки че очевидно нещата не се получаваха, Сампаоли остана на поста си и в Русия се доверява на почти същия състав, който го разочарова в квалификациите. Затова и резултатите са такива.
Аржентина така и не реши своя проблем с вратарите, задълбочил се заради контузията на гласения за титуляр Серхио Ромеро. Той продължава да е твърда резерва в Манчестър Юнайтед, но е показвал, че на него може да се разчита, докато Уили Кабайеро показа точно обратното. Кабайеро беше колеблив още срещу Исландия, но упоритият треньорски щаб отново му гласува доверие. Играта с крака на вратаря не е никак впечатляваща и всеки отбор, който излиза срещу Аржентина, знае, че ако го поставя под напрежение ще получи шанс. Беше твърде лесно за предвиждане, че Кабайеро ще греши и срещу хърватите - а издънката му тласна Аржентина към бездната.
