Скандал s множество случаи на сексуален тормоз разтресе медийния гигант Vice.
Мащабно разследване на The New York Times разказва за смущаващи инциденти между колеги в компанията. Мъже на ръководни постове във Vice са си позволявали да тормозят свои колежки и служителки - както с нежелани докосвания и целувки, така и със сексуални предложения и намеци.
Vice започва съществуването си като малко канадско списание, но днес има над 3000 служители, оценена е на около 6 милиарда долара, има своя собствена телевизионна мрежа и филмова компания. Не спира да създава дръзко развлекателно и новинарско съдържание. Медията стигна и до България - екип на Vice беше в Ямбол, за да снима Динко с ATV-то в пика на мигрантската криза.
Според разследването на The New York Times работната среда във Vice доста дълго се е движела в неправилната посока що се отнася до отношението към жените.
В края на декември вестникът публикува обширна статия за случаи на сексуален тормоз, оплаквания и извънсъдебни споразумения. Според NYT са потвърдени 4 подобни споразумения, свързани с обвинения в сексуален тормоз или клевета.
Това не е всичко – повече от 20 други жени на възраст между 20 и 35 години, разказват, че са преживели или са станали свидетели на неуместно сексуално поведение в компанията – нежелани целувки, опипване, пиперливи коментари и дори предложения за секс.
С оглед на случващото се в развлекателния бизнес в последните месеци на 2017 г. е нормално да се предположи, че в основата на този сексуален тормоз стоят по-възрастни мъже. Случаят обаче не е такъв. Става дума за мъже, които все още са в 20-те, 30-те или 40-те си години.
Уволнения и мерки за промяна на „момчешкия клуб”
Основателите Шейн Смит и Суроош Алви излязоха с позиция още преди разследването на NYT да бъде публикувано. Те признават, че „компанията се е провалила в това да осигури безопасна работна среда, в която всички, най-вече жените, да се чувстват уважавани и да успяват”.
По техните думи културата на своеобразен „момчешки клуб”, така характерна за Vice, e довела до „неуместно поведение, което се е просмукало в компанията”. На служителите на Vice е изпратена по-дълга версия на същото становище, в която се посочват и мерките, които шефовете смятат да предприемат, за да променят това.
Формиран е специален съвещателен борд в сферата на включването и многообразието, оглавен от адвокатa Роберта Каплън. Компанията е наела и нов ръководител Човешки ресурси.
Освен това са уволнени трима служители. Договорите им са прекратени заради поведение, което „не съответства на стандартите” на компанията, посочват от Vice.
VICE предприемат и друга мярка - забраняват романтичните връзки между служители на ръководни позиции и техните подчинени. Нещо, което много настоящи и бивши служители определят като често срещано и също така като причина за много проблеми.
Тормоз дори на върха
Андрю Крайтън, снимка: YouTube
През 2016 г. президентът на Vice Андрю Крайтън сключва извънсъдебно споразумение с бивша служителка на компанията. Тя твърди, че е била уволнена, след като отказала да има интимна връзка с него. По нейни думи, Крайтън й отправял сексуални намеци в периода 2013-2015 г.
Като част от споразумението 45-годишният Крайтън плаща на жената 135 000 долара. В същото време обаче компанията отрича обвиненията на дамата и посочва, че е била уволнена заради лоши резултати в работата си.
Самият Крайтън твърди, че познавал жената няколко години преди тя да започне да работи във Vice и те неколкократно са „били интимни”, но самият той няма общо с нейното уволнение.
Неудържимият Мохика
Може би най-фрапиращите случаи обаче са тези, свързани с бившия директор на Vice News Джейсън Мохика. Няколко различни жени твърдят, че той е „прекрачвал границата” на професионално поведение.
Заради Мохика по-рано тази година Vice сключва друго извънсъдебно споразумение с Мартина Велтрони – също бивш служител на компанията. Тя твърди, че Мохика - неин пряк ръководител, започнал да се държи зле с нея след края на сексуалната им връзка.
От компанията твърдят, че Велтрони просто е целяла да превърне „доброволната си доскорошна връзка” с Мохика в иск за сексуален тормоз. Въпреки това се стига до споразумение, макар и за неясна сума.
Срещу Мохика обаче има и още подобни обвинения от последните години. Журналистката Аби Елис също е бивш служител на компанията. Тя твърди, че през 2013 г. Мохика се е опитал да я целуне против волята й. Елис разказва, че му се е разкрещяла и го е ударила неколкократно с чадъра си. Мохика обаче продължил с нежеланите опити за сближаване.
Когато се оплакала за случващото се на ръководителя на отдел „Човешки ресурси” в компанията – Нанси Ашбрук, Елис получила смущаващ и разочароващ отговор. Ашбрук обяснила, че тъй като Елис е красива жена, то тя ще се сблъсква с подобно отношение през кариерата си.
Две години след този случай друга служителка – Хелън Донъхю, съобщава на Ашбрук, че Мохика я е сграбчил за гърдите и задните й части по време на празнично парти. Ръководителката на „Човешки ресурси”, която вече също не работи в компанията, определя акта не като сексуален тормоз, а като свалка.
В крайна сметка, когато в медийните среди става ясно, че NYT разследва Vice за случаите на сексуален тормоз, Джейсън Мохика, е уволнен от компанията. Това става на 30 ноември 2017 g.
Джеймс Мохика, Снимка: Getty
Расов и сексуален тормоз в едно
През януари Vice постига споразумение за 24 000 долара с Джоана Фуертес-Найт – журналистка, която преди е работила в лондонския офис на компанията. Тя твърди, че е жертва на сексуален тормоз, расова и полова дискриминация.
Документи по случая показват, че Фуертес-Найт е обвинила един от продуцентите във Vice – Рис Джеймс, в това, че е отправял расистки и сексуални коментари към нея. Питал я е какъв е цветът на зърната й, както й дали е правила секс с чернокожи мъже.
Обвиненият продуцент Рис Джеймс е изпратен в принудителен отпуск в края на ноември, твърди говорител на компанията. В подписаното споразумение и той, и Vice отричат каквато и да е вина по случая.
Когато „Не” стане „Да”
Четвъртото споразумение, подписано още 2003 г., има много по-различен характер. В него се твърди, че Vice е оклеветило журналистката Джесика Хопър, публикувайки статия, в която тя уж се съгласява да прави секс с рапъра Мърс.
Всичко започва от интервюто на Хопър с рапъра, в което Мърс пита журналистката дали тя би спала с него. Хопър отговаря с „Не” и включва въпроса и отговора в статията си. От редакцията обаче променят нейния отговор на „Да” и през февруари 2003 г. интервюто е публикувано в списанието Vice със заглавие „Аз правих секс, но не и Мърс”.
Ужасена от това, Хопър наема адвокати. Стига се до споразумение за 25 хиляди долара, а освен това Vice е принуден да публикува опровержение на фалшифицираното интервю, както и извинение.
Налице са и други случаи, при които не се е стигало до споразумения
Сред обвинените в сексуален тормоз е и един от директорите в компанията – Майк Джермано, шеф на дигиталния отдел. Две различни жени споделят пред NYT за неприятни инциденти с негово участие. Бившата служителка Аманда Рю разказва как на парти през 2012 г. Джермано й казал, че не е искал да я наема, защото имал желание да прави секс с нея.
Габриел Шефър разказва, че по време на фирмено събитие в бар през 2014 г. Джермано я дръпнал в скута си. Тя докладвала случая пред отдела по човешки ресурси, но почувствала, че вече не е желана в компанията и в крайна сметка напуснала.
Джермано признава неуместната си постъпка и се извинява, но твърди, че всичко е било изгладено с помощта на HR отдела.
Новите служители са подписвали споразумения, изискващи от тях да си мълчат
В крайна сметка, след всичко това ръководните лица в компанията изграждат една своеобразна „стена на мълчанието”. „Момчешкият клуб”, в който Vice се е превърнал, е дал отражение и върху документите, които новобранците е трябвало да подписват.
Сред тях е споразумение за конфиденциалност, което се подписва при започване на работа във Vice. В него се посочва, че няма публично да очернят името на компанията. Дотук добре – нищо кой знае колко различно в сравнение с други компании.
Съвсем доскоро обаче от работещите във Vice се е искало да подписват и специално споразумение за работната среда. В него пише, че те могат да станат свидетели на „текстове, снимки и информация”, които някои биха сметнали за „обидни или насилствени”. Подписвайки се, служителите заявяват, че за тях подобно съдържание няма да има такъв характер.
Според някои от работещите във Vice, това споразумение има друг смисъл – че не могат да се оплакват в случай на тормоз. От компанията обаче се защитават, че в споразумението винаги е ставало дума за „съдържание” и то няма нищо общо с „поведението” в компанията.
В крайна сметка споразумението вече е премахнато.
Сексизъм, тормоз и криене на кирливи ризи години наред
При мащабното журналистическо разследване на NYT са интервюирани над 100 бивши и настоящи служители на компанията. След като е станало ясно, че тече подобно разследване, още мъже и жени са се свързали с вестника, за да разкажат своите травмиращи истории. Проверени и са над 100 страници документи и имейли, свързани с дейността на Vice, подписаните споразумения и обвиненията в тормоз.
От компанията признават, че в 23-годишната история на бранда се е стигало до „няколко извънсъдебни споразумения”, но нито един служител на Vice не е бил замесен в повече от един случай. „В някои случаи е видно, че компанията и мениджърите ни правят грешки. При други обаче не сме съгласни с това как са представени фактите”, обясняват от Vice.
Съоснователят на компанията Шейн Смит от дълго време открито признава за провокативната атмосфера в компанията. Но сега на Vice му се налага да преосмисли миналото си – макар да става популярна с отразяването на уличната мода, наркотици и секс, днес медията се е превърнала в глобална медийна група, в която инвестират гиганти като Disney и Fox.
Съоснователите Смит и Алви казват в позицията си по казуса, че проблемите са се развили „по време на тяхната смяна” и в крайна сметка те са „предали твърде много хора”, за което се извиняват. Съжаляват и за своята роля в засилването на сексизма в медийната индустрия и обществото като цяло.
Сред допълнителните мерки, които смятат да предприемат, са промени в политиките на компанията за реакция при обвинение в сексуален тормоз, както и създаването на „гореща линия” за служителите, където те могат да съобщят за такъв. Компанията си поставя за цел и да постигне изравняване в заплащането на мъже и жени, което трябва да е факт до края на 2018 г.
А новият директор на отдел „Човешки ресурси” Сюзън Тохиама е дала старта на „разследвания на предишни и настоящи проблеми в колектива”, за които компанията е получила информация.
Но фактът остава – промените във Vice идват едва след като някой е тръгнал по следите на множеството случаи на сексуален тормоз в компанията и е станало ясно, че те неизбежно ще станат публични.
