Бившият главен редактор на закрития в Англия таблоид на Мърдок - News of the World, и бивш медиен съветник на премиера Дейвид Камерън беше арестуван в хода на разследването за подслушване на телефони от редакцията на жълтото издание.
Анди Коулсън, който е бил главен редактор на вестника в периода 2003-2007 г., е задържан по подозрение в заговор за прехващане на комуникации и подозрение за корупция в лондонски полицейски участък.
Компанията News Corporation на Рупърт Мърдок - издател на News of the World - вече обяви, че таблоидът със 168-годишна история спира да излиза. Това се случи след шокиращите разкрития, че изданието е плащало на детективи за информация и е извършвало хакерски пробиви в телефонни съобщения на известни личности, жертви на престъпления и скърбящи роднини на убити в Афганистан войници.
Колусън отрича да е знаел за престъпните практики на вестника, докато е бил негов главен редактор.
Той подаде оставка от поста през 2007 г., след като полицията установи, че негов подчинен е организирал подслушването на резиденцията на престолонаследника принц Чарлз. През май 2010 г. Коулсън е назначен за съветник на премиера Дейвид Камерън по връзките с медиите, но през януари т.г. бе принуден да напусне и този пост заради подновяването на разследването за подслушванията.
Скандалът е тежък удар за премиера Дейвид Камерън, който защити решението си да даде на Коулсън "втори шанс", наемайки го да отговаря за комуникацията му с медиите.
На пресконференция, дадена на "Даунинг стрийт" 10 в петък, премиерът обяви, че ще бъде проведено независимо публично разследване, водено от съдия, което ще се занимае с хакерски пробиви в телефони. То ще започне след приключването на настоящото полицейско разследване.
Камерън пое отговорност за назначението на приятеля си Коулсън
Камерън призова за пълно разследване на дейността на News of the World и заяви, че британските политици твърде дълго са пренебрегвали проникването в телефони.
Той поиска разследване и за медийната култура във Великобритания и посочи, че всички партии и политици в страната имат да дават много отговори. "Истината е, че всички ние сме заедно в това. Да, включително и аз", заяви Камерън.
Премиерът поиска на мястото на Комисията по жалбите срещу печата да бъде създаден нов регулиращ орган, който да е независим от правителството и новинарската индустрия.
Разследващите смятат, че Колусън е знаел за методите, по които журналистите във вестника добиват информация, но не е спрял тази практика.
Премиерът пое пълна отговорност за решението си да наеме Коулсън. "Ние станахме приятели с и мисля, че той си вършеше работата за мен ефективно", заяви Камерън.
Той допусна, че Ребека Брукс - главен изпълнителен директор на печатните медии на News Corporation във Великобритания и лична приятелка на министър-председателя - ще напусне поста.
Скандалът разтърси британския медиен и политически пейзаж
Последният брой на таблоида, в който няма да има реклами, тъй като рекламодателите го бойкотираха, ще излезе на 10 юли.
Новината за закриването на News of the World е водеща за британските и световните медии.
Independent излезе със заглавие: "Вестникът бе пожертван, за да се спаси една жена". Шокиращата новина за края на изданието бе съобщена на служителите му с имейл от сина на Мърдок, Джеймс, заместник-директор на News Corporation. Той заяви, че хубавите неща, които е постигнал вестникът "бяха опетнени от поведение, което бе погрешно, а ако твърденията се окажат верни - дори нечовешко и то няма място в компанията", предава БТА.
Журналистите от вестника са бесни, че са били предадени от изпълнителния директор на компанията News International Ребека Брукс. По времето, когато е била главен редактор на вестника, негови служители са проникнали в телефона на убитата ученичка Мили Доулър.
Таблоидът е обвинен в незаконно прослушване на гласовите съобщения на телефони на жертви - от изчезнали деца, по-късно открити убити, до семейства на загинали войници или роднини на жертви на тероризъм, известни личности, членове на кралското семейство и политици, в стремеж да пуска атрактивни заглавия на първа страница. Британската полиция съобщи, че проверява 4000 души, които може да са били сред подслушваните от вестника.
Твърденията, че News of the World е хакнал телефоните на убито момиче и загинали при бомбени атентати войници, разлюля британската политика и отврати обществото.
"Скандалът с News of the World разтърсва британският политически и медиен пейзаж", отбелязва в. New York Times. Вестник Times of the World, който също е част от компанията News Corporation съобщи, че петима журналисти и изпълнителни директори на вестника, за които се подозира, че са замесени в скандала, вероятно ще бъдат арестувани през следващите дни.
News of the World е първият вестник, който Рупърт Мърдок придобива през 1968 г. и с чиито печалби успява да изгради медийната си империя във Великобритания и САЩ, отбелязва The Guardian.
Влиянието на Мърдок едва ли ще спадне в дългосрочен план
Изчезването на най-продавания вестник във Великобритания вероятно ще отслаби влиянието на медийния магнат Рупърт Мърдок над британската политика, поне в краткосрочен план, особено след телефонния скандал, който компрометира и премиера Дейвид Камерън.
Консерваторът Камерън и лейбъристкият бивш премиер Тони Блеър усилено ухажваха Мърдок, чиято подкрепа се смята за ключова за привличането на гласове. Говори се, че Блеър летял до Австралия, за да иска благословията му преди избори.
"Политиците с всички сили се стараят да се дистанцират от империята на Мърдок", казва Джонатан Тонг, професор по политически науки в Ливърпулския университет. "Дългосрочната последица от това е, че никой политик вече няма да иска да бъде смятан за близък до издатели на вестници или медийни конгломерати. Просто е прекалено опасно", добавя той.
Мърдок е собственик също на таблоида Sun, който има огромно влияние, на вестник Times и телевизия Sky. Според Тонг изчисленията сочат, че дори при намаляващите продажби вестниците могат да повлияят на около 5 процента от гласоподавателите при избори.
Смята се, че Камерън, също като Блеър, има топли отношения с родения в Австралия американец Мърдок и с ръководителката на британския му вестникарски клон Ребека Брукс.
Sun застана с авторитета си зад Камерън през 2009 г. по време на финалните месеци на лейбъристкото управление на премиера Гордън Браун.
В краткосрочна перспектива политиците от всички бои, които много искаха да имат подкрепата на медиите на Мърдок, може би ще се опитат да се дистанцират от империята му, смята Андрю Ръсел, преподавател по политически науки в Университета на Манчестър.
В дългосрочна перспектива обаче анализаторите очакват, че медийната империя на Мърдок е прекалено голяма и мощна, за да бъде пренебрегвана от амбициозните политици, а повечето медийни коментатори очакват скоро да се появи наследник на News of the World.
"Трудно е да се устои на Мърдок, когато контролира толкова голяма част от медиите. Очевидно занапред ще има повече предпазливост, но не бих се заклел, че това е краят на политическото влияние на Мърдок, поне засега", смята Айвор Габер, професор по политическа журналистика в City University.
Все пак, поне засега, е опасно да бъдеш свързван с империята и политиците от всички партии се надпреварват да осъждат News of the World и политическото влияние на Мърдок.
Британските политици в миналото са признавали, че се страхуват да критикуват вестниците на Мърдок, когато те ги атакуват.
Предстои правителство да вземе решение дали да одобри офертата на Мърдок за оператора за платена телевизия BskyB.
