През септември миналата година Филип Ягиелка, един от най-добрите защитници във Висшата лига, трябваше да играе при гостуването на Евертън на Хъл. Контузия обаче го остави извън терена. Затова той поканил трима свои приятели в дома си Чешир, за да вечерят заедно и да гледат мача по телевизията.
До сега той не говореше публично за събитията след това, за нападението в дома му от въоръжени с нож крадци. Футболистът го описваше само като най-ужасяващото преживяване в живота си.
„Внезапно чухме тропане по вратата. Помислих, че е жена ми с нейните колеги от университета", разказва Фил. „Три млади момчета облечени целите в черно и с маски на лицето нахлуха в трапезарията. Единият ме заплаши с някакъв предмет, докато другият проникна в кухнята и взе няколко от ножовете.
Играчът и гостите му са били принудени да предадат пари, часовници и бижута преди на Ягиелка да бъде наредено да отвори сейфа. „Времето просто спря", продължава Ягиелка. „Той беше зад мен с огромен нож и ми нареди да отворя сейфа. Беше доста нереалистично и е по-стряскащо когато се връщаме към случая, отколкото по времето когато стана. Благодарен съм, че никой от нас не тръгна да се конфронтира с тях".
„Те нямаха нищо за губене, докато за нас нещата можеха да станат неприятни. Затова им дадохме каквото искаха. Все пак децата ми спяха на горния етаж, аз бях невъоръжен и ситуацията не бе в моя полза".
Ягиелка е 21-ят играч от Висшата лига в северозападната част на Англия, който става жертва на крадци в последните три години. Сред останалите са Пепе Рейна, Роби Кийн, Лукас Лейвия, Дирк Кайт, Питър Крауч, Даниел Егър и Тони Хиберт.
Съпругите на Стивън Джерард, Дарън Флетчър, Емил Хески и Роке Санта Круз също са били жертва на ужасяващи атаки от въоръжени нарушители, докато мъжете им са далеч от дома и играят мачове за клубовете си.
Крадиците вече се насочват и към домовете на играчи от Лондон, главно в квартала Есекс, популярен с футболистите-милионери и известен като Златния Триъгълник. Паскал Шимбонда, Мидо, Жулиан Фабер и Лукас Нийл също са жертви на обир. Миналият месец опит за нападение беше направен и на имението на Ашли Коул - Съри, докато защитника на Челси си беше у дома.
„Знам, че доста играчи са били обрани, докато са играели далеч от дома си", казва Ягиелка. „Трудно е да се каже дали всичко е предварително организирано. Възможно е футболистите просто да са следвани след мачове, за да бъде открит дома им. С толкова срещи, които се дават по телевизията не е трудно да разбереш кога играчът е извън къщата и има мач".
Джон Брамхал, заместник изпълнителен директор на Асоциацията на професионалните футболисти, признава, че криминалната вълна е основната им грижа. „Тези случаи са доста травмиращи", обяснява той. „Изглежда все едно са се обединили около това да нападат футболисти от Висшата лига".
Много от водещите играчи вече използват охранителни фирми, за да пазят собствеността и семействата им. Модерни камери, които им позволяват да наблюдават домовете си на мобилните си телефони, аларми с лазерни лъчи, паник стаи, бронирани коли са само част от мерките, които предприемат футболистите.
Проблемът обаче засяга и състезателите извън Висшата лига. „Защитаваме играчи от Лига едно и Лига две. Не е трудно да се разбере кога те имат мачове навън", обяснява Дейв Нюбир от „Кейс Секюрити".
„Играчите са под заплаха повече от всякога", допълва той. „Днес има повече информация за тях в социалните мрежи, по-голямо внимание от страна на медиите, куп спекулации за личното им богатство. Трудно е да не привличат вниманието върху себе си".
Въпреки всички предохранителни мерки, които се вземат, Ягиелка се опасява, че е въпрос на време някой да бъде сериозно ранен или дори убит ако серията продължи. „Определено съм на това мнение. Ако някой дойде при вас с нож, може да се завърти, да ви промуши и нещата да излязат извън контрол", допълва той.
Брамхал се съгласява. „Такава е реалността когато хората носят такъв тип оръжия и влизат в домовете, използвайки сила. Винаги има потенциална възможност да се случи нещо лошо", казва той. Страхът на повечето играчи е че тези грабежи наистина могат да прераснат в нещо по-зловещо.
Уилсън Паласиос, Йозеф Йобо и Робиньо са само част от играчите, в чийто семейства е имало отвличане. Това става в собствените им страни, а близките им са върнати срещу откуп. В случая на Паласиос обаче се превръща в трагедия след като брат му Едуин, който е тийнейджър, е убит.
През последната година играчът на Манчестър Юнайтед Димитър Бербатов, за който се твърди, че е бил отвлечен, докато играе в ЦСКА София, според слуховете е извел от България жена си и дъщеря си заради отправени към семейството му заплахи.
Възможно ли е отвличане на футболисти да бъде планирано и осъществено в Обединеното кралство?
„Това ще се случи, въпросът е кога", предупреждава Пол Хюз, основател на Бенчмарк Пи Ей Секюрити. Фирмата работи с някои от футболистите от Висшата лига, включително звездата на Евертън Фил Невил. Хюз е бил личен бодигард на семейство Бекъм. „Защитавах Виктория, когато беше направен опит за отвличането й през2002 г. За щастие намеренията на престъпниците бяха осуетени от полцията".
„С парите, които се вадят сега и с криминалната дейност, която се развива в някои от страните, от които идват тези играчи, въпрос на време е да бъде направен опит за някой от легионерите или членовете на техните семейства".
От всяка заплаха обаче могат да бъдат направени пари.
Един от най-големите търговски щандове на изложението от тази седмица в Манчестър - „Футболен бизнес" бе на застрахователната компания „Локтън" . Тя предлага на клубове, играчи и национални асоциации застраховка срещу възможно отвличане. „Някои клубове вече са пострадали от това и искат да се подсигурят срещу нови посегателства", обяснява Майкъл Оуен - изпълнителен директор на отдела на Локтън, който се занимава със спорта.
„Вижте атаката към националния отбор на Того наскоро. Клубовете чувстват, че част от техните играчи са под заплаха и може да не бъдат на разположение за дълъг период от време. Затова те искат да имат някаква защита за подобна възможност".
Ягиелка, който се върна на терена след дълго лечение на контузия в коляното, смята, че вече е възстановен психически от инцидента в дома му. „Надявам се, че мога да продължа напред. Благодарен съм, че жена ми и децата не са били наясно с онова, което се случи и се моля никога да не се повтори отново", казва той.
