Седмица, след като британски морски пехотинци и пристанищните власти в Гибралтар задържаха иранския петролен танкер "Грейс 1" заради нарушаването на санкциите срещу режима в Сирия, сега три въоръжени кораба на Иранската ислямска революционна гвардия безуспешно се опитаха да конфискуват британски петролен танкер в Персийския залив.
Инцидентът се е случил в Ормузкия проток проток, през който търговският кораб "Британско наследство", собственост на "Бритиш петролиум", се опитвал да премине, когато корабите на иранската революционна гвардия се насочили към него.
"Противно на международното право, три ирански кораба са се опитали да възпрепятстват преминаването на търговски кораб "Британското наследство" през Ормузкия проток", се казва в изявление на Министерството на отбраната, публикувано в четвъртък сутринта.
Лодките на Гвардията обаче трябвало да се оттеглят, след като фрегатата на Кралските военноморски сили HMS Montrose, която е назначена да охранява танкера, е насочила оръжията си към иранците и е издала устни предупреждения.
"Ние сме обезпокоени от това действие и продължаваме да призоваваме иранските власти да деескалират ситуацията в региона", се казва в изявлението на британското външно министерство.
От иранска страна категорично отричат подобно нещо изобщо да се е случвало. Външният министър Джавад Зариф нарича британските твърдения "безсмислени" в коментар за близката до властта информационна агенция Fars.
"Очевидно британският танкер е преминал. Това, което самите те са казали, и твърденията, които са направени, целят само създаване на напрежение и нямат никаква стойност", казва той. Корпусът на иранската революционна гвардия също отрече участие в инцидента в официално изявление, публикувано в четвъртък.
"През последните 24 часа не е имало никаква конфронтация с чуждестранни кораби, включително и британски," се казва в изявлението.
Междувременно обаче представители на Американското министерство на отбраната, пожелали да запазят анонимност, коментираха пред Ройтерс случая. По техни думи пет лодки на иранската революционна гвардия са се насочили към "Британско наследство" край северния вход на Ормузкия проток.
"HMS Montrose от британския кралски флот, който също беше наблизо, насочи оръжията си към лодките и отправи предупреждение по радиото, при което те изчезнаха", коментира един от двамата американски военни.
"Беше тормоз и опит да се намеси в преминаването", казва друг служител на американското военно министерство.
CNN потвърждава тази информация. Оттам съобщават, че американски самолет за наблюдение е записал видео на инцидента. В него се вижда как HMS Montrose, която ескортирала петролния танкер, насочва оръжията си към лодките на иранците, при което те се отклоняват и обръщат ход. Няма произведени изстрели.
Според "Ал Джазира" в момента все още не е ясно дали това е било целенасочено действие от правителството, или става въпрос за самоволни действия на част от военните. Оттам отбелязват още, че макар вторията вариант да е напълно възможен, той не е толкова вероятен.
"Структурата на командния контрол не само в гражданското правителство, но особено във военното управление и особено в революционната гвардия, е много линейно и е малко вероятно нещо подобно да се случи без ясни указания от командващи офицери по каналния ред", пише изданието.
Инцидентът дойде след като иранският президент Хасан Рухани предупреди, че Великобритания ще се сблъска с "последствия" за завземането на иранския петролен танкер "Грейс 1" миналата седмица край бреговете на Гибралтар.
Тогава Британското правителство заяви, че се смята, че танкерът носи около два милиона барела суров петрол за Сирия в нарушение на санкциите на Европейския съюз срещу правителството на сирийския президент Башар Асад.
Тогава от правителството в Техеран отрекоха "Грейс 1" да е бил насочен към Сирия и определиха неговото завземане като "пиратство". Оттам също привикаха британския посланик в Иран за обяснения.
Скоро след това дойде и изказването на президента Рухани, в което той се закани, че британците ще се сблъскат с последствия за действията си срещу Иран.
Напрежението в региона се повиши през 2017 г. още покрай изтеглянето на САЩ от ядрената сделка с Иран. Впоследствие, с цел ограничаването на влиянието на Техеран върху региона и действията му в редица конфликтни точки чрез прокси играчи, САЩ наложи допълнителни санкции върху страната, което предизвика още недоволство.
Иран отговори на санкциите, като започна да надхвърля ограниченията за ядрените си дейности в рамките на споразумението от 2015 г., както и чрез активизиране на част от близките си милиции и на Иранската ислямска революционна гвардия.
В седмиците преди залавянето на кратера "Грейс 1" край Гибралтар на два пъти бяха атакувани танкери с доставки на горива за Европа и Азия в същия регион на Ормузкия проток. САЩ обвиниха Техеран за тези действия, а държавният секретар Майк Помпео заяви, че Щатите имат разузнавателна информация, доказваща участието на иранската Революционна гвардия.
Помпео описа петте инцидента от средата на май до средата на юни, при които бяха атакувани няколко пъти танкери, като част от кампанията на Иран да наруши движението във водите на Персийския залив.
Протокът е важен коридор за трансфера на петрол и други горива. За Иран блокирането му дава коз в борбата за облекчаване на санкциите върху икономиката на страната - също както нарушаването на ядреното споразумение и складирането на необогатен уран над нормите.
Това обаче доведе до решението на Великобритания да изпрати сто командоси от най-елитните си сили, които да охраняват британските плавателни съдове - нещо, което не се е случвало в Персийския залив от XIX век насам.
Според някои експерти залавянето на "Грейс 1" е отговорът на британските и американски сили в региона срещу действията на Техеран в района на Оманския залив и взривените петролни танкери.
Ролята на Ормузкия проток и Оманския залив като ключов пункт за преноса на петрол и основно поле на противопоставянето на интересите на Иран и Запада вероятно ще се засили още повече през следващите месеци.
Така че може да очакваме, че подобни инциденти като този с "Британско наследство" и задържания на танкери като "Грейс 1" тепърва ще зачестяват.
